Bennett zag 'ploegmaat' Van Poppel perfecte lead-out verrichten: 'Weet waar hij toe in staat is'

Een vijfde plek op het EK wegwielrennen: daar moest Sam Bennett het zondag mee doen. De Ier gold als een van de outsiders voor de Europese titel, maar zag Fabio Jakobsen op het hoogste schavot eindigen. Uiteraard is dit niet waar Bennett voor naar München getrokken is: 'Je wil altijd meer.'

Voor de camera van RTÉ spreekt Bennet van een gevaarlijk parcours, wat een goede positionering volgens hem erg moeilijk maakte. 'Het was eigenlijk een loterij. De laatste kilometers heb ik alleen gedaan, wat misschien ook wel beter was. Zo kon ik tenminste zelf het goede wiel kiezen. Wel denk ik dat ik in de laatste 500-600 meter een foutje heb gemaakt, want daar had ik één of twee plekjes moeten opschuiven.'

Bennett had de ogen vooral op de Belgische formatie gericht, daar zij met Tim Merlier op de titel mikten. 'Zij waren erg goed georganiseerd. Toen ik Nederland vervolgens op zag komen, wist ik dat ik moest gaan. De laatste man voor Fabio was mijn ploeggenoot (bij BORA-hansgrohe, red.) Danny van Poppel. Hij is mijn lead-out in de meeste wedstrijden, dus ik wist waar hij toe in staat was. Ik wilde zijn wiel pakken, maar liet Démare (Arnaud, red.) er nog tussen. Ik dacht dat hij vroeg aan zou gaan, maar dat bleek niet zo te zijn.'

Bennett tankt vertrouwen voor Vuelta

Toch kan de 31-jarige renner verder met deze notering. Komend weekend trekt hij met BORA-hansgrohe naar de Vuelta a España, die in Utrecht van start gaat. 'Dit geeft me alweer wat meer vertrouwen', klinkt het hoopvol. 'Ik had vandaag (zondag, red.) veel meer kracht. Ik heb nog een kleine weg te gaan, maar alles gaat goedkomen. De conditie is bijna daar. Als die er is, komt het vanzelf wel weer op gang en ik denk dat ik er dichtbij ben. Het duurt gewoon lang om weer op topniveau te geraken', concludeert hij.