Benoot lacht: 'Als Wout van Aert vooraan rijdt, wordt er wel gekoerst natuurlijk'

Tiesj Benoot speelde in de finale een belangrijke rol voor de klassementskopmannen van Jumbo-Visma. In de lastige finale piloteerde hij Primoz Roglic en Jonas Vingegaard, die zodoende gespaard bleven van tijdsverlies, buiten de tien seconden bonificatie die Tadej Pogacar met zijn ritzege pakte.

Op de steile voorlaatste helling bracht Benoot Vingegaard naar voren: ‘Normaal blijf ik bij Primoz, maar hij zat aan de linkerkant vooraan en ik zag Jonas niet. Toen heb ik even op hem gewacht en hem naar voren gebracht. Ik heb de hele finale vervolgens met hem in het wiel gereden. Beetje geluk gehad met die val, dat we er net voor zaten, al was het onze eigen verdienste. De laatste klim draaide ik vooraan op, dat was goed, dus ik hoop dat ze ook geen tijd verloren hebben’’, vertelt Benoot na afloop aan Sporza. Vingegaard en Roglic verloren buiten de bonificaties van Pogacar geen tijd en staan nu respectievelijk derde en 28ste in het algemene klassement.

De zesde etappe kende een razendsnel koersverloop en eindigde bij een uur eerder dan verwacht. ‘Ja het was écht zot; 49 gemiddeld op een parcours met bijna drieduizend hoogtemeters is enorm’, stelt Benoot. ‘Ik heb niet vaak van dat soort dagen meegemaakt. Maar als Wout van Aert vooraan rijdt, wordt er wel gekoerst natuurlijk’, lacht Benoot.

De zesde etappe zal alvast haar sporen nalaten in de benen van de renners. ‘Vandaag heeft voor iedereen energie gekost, sowieso. Ik wist dat de finale heel zwaar was; in 2017 kwamen we er ook aan, maar nu was de finale lastiger. Als je dan ook zo koerst vanuit de start, ik denk dat we na twee uren al meer dan honderd kilometer hadden afgelegd. Dat kruipt in de kleren, het was zeker geen rustdag.’

Over de tactiek om Van Aert in de ontsnapping mee te sturen, zegt Benoot: ‘We wisten dat het een gevecht zou zijn voor de vlucht, we wilden niet achter een groep van twintig renners aan rijden. Wout was voor ons dan de beste man om mee te hebben. Spijtig waren ze maar met zijn drieën. Het zag er even goed uit, dat alleen Alpecin wilde rijden. Toch gingen er vier à vijf ploegen rijden. Anders had ik het niet geweten. Het was echt een straf nummer. Alleen de renners hier weten hoe straf het was om in de ontsnappingen te zitten, en dan ook nog als gele trui.’ Van Aert geselde het peloton: ‘Maar ook zichzelf hè’, countert Benoot als afsluiting.

Ook ploegleider Maarten Wynants werd na afloop door Sporza geïnterviewd. ‘Ons aanvankelijke plan was om Wout mee te sturen in een grote groep. Dat leek te lukken in een groep van twintig. Maar drie was uiteindelijk te weinig. Je rijdt er dan al ver voor, en dan heeft teruggaan geen zin meer. Het is jammer dat Fuglsang er de stekker uittrekt, gegokt en verloren.’ Was het controleren van de rit geen optie? ‘We gingen niet de hele rit op kop hebben gereden’, antwoordt Wynants.

De ploegleider wil niet spreken over een tegenvallende dag: ‘Mwah, tegenvaller? We gingen het geel sowieso niet verdedigen. Wout zat voorop en Primoz en Jonas hebben na de tegenslag van gisteren goed teruggevochten en zaten waar ze moesten zitten.’