Podiumklanten Matthews en Gaudu stuiten op dominante Pogacar: 'Hoeven ons niet te schamen'

Michael Matthews en David Gaudu konden donderdagmiddag niet opboksen tegen het geweld van Tadej Pogacar. De Sloveen gaf iedereen het nakijken in de zesde etappe van de Tour de France en mag zich daarmee de nieuwe geletruidrager noemen. Podiumklanten Matthews en Gaudu spraken na afloop vol bewondering over de renner van UAE Team Emirates.

Nadat Wout van Aert zijn vluchtpoging op tien kilometer van de finish zag stranden, mocht een elitegroep op een venijnig klimmetje gaan strijden om de winst. Matthews, die tweede werd, spreekt van een lastige slotfase. 'We waren redelijk goed geplaatst, met dank aan mijn ploeggenoten. Ik probeerde hun werk te belonen en begon goed, maar kon Pogacar niet volgen toen hij aanging', zo citeert Cyclism'Actu.

De Australiër van Team BikeExchange heeft niets dan lovende woorden over voor de nieuwe drager van het geel. 'Wat hij in de eerste week al heeft laten zien, is ongelofelijk. Voor hem, voor zijn fans en voor de sport is het geweldig om een jongen met zoveel talent te zien. De Tour heeft hij al twee keer gewonnen, maar hij geeft nog altijd een show. Hij maakt het ons moeilijk, maar het is speciaal om met hem te mogen koersen.'

Gaudu kijkt met knikkende knieën naar vrijdag

Ook Gaudu beet zich stuk op de Sloveense jongeling, 'Het was een zeer zware, snelle en lange etappe. Ik denk dat in de finale iedereen last van melkzuur had. Pogacar liet ons exploderen door op 250 meter te gaan, dus ik denk dat we ons niet hoeven te schamen', schetst hij. De ogen van de Fransman zijn nu gericht op vrijdag, want dan staat de eerste bergrit op het programma. 'Het gaat heel moeilijk worden en er zal hard gestreden worden om de ontsnapping. Daarna zullen we zien met wie Pogacar in de finale zal gaan spelen.'

Zelf staat Gaudu tiende in het algemeen klassement, op een ruime minuut van Pogacar. Hij heeft dan ook niet te klagen, legt hij uit aan. 'De week is tot nu toe redelijk goed verlopen. Het team heeft enorm veel werk verzet en we zijn gefocust, zodat iedereen zijn steentje bijdraagt wanneer hij daartoe in staat is. Ik heb een geweldige ploeg om me heen', aldus de renner van Groupama-FDJ.