Bergkoning Pinot eindigt als vijfde in algemeen klassement: 'Op twee fronten meedoen is lastig'

In de door Primoz Roglic (Jumbo-Visma) gewonnen klimtijdrit op Monte Lussari eindigde Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) op een knappe vijfde plaats. Ook in het algemeen klassement heeft de man uit de Vogezen zich in de top-vijf weten te nestelen. De kopman, die bezig is aan zijn laatste jaar als wielerprof, mag zich bovendien winnaar van het bergklassement noemen. Het mee naar huis nemen van 'la maglia azzurra' is voor de 32-jarige Fransman een mooie beloning van het doorheen de ronde tentoonstellen van zijn aanvalslust.

'Het was misschien niet de allerbeste tijdrit uit mijn leven, maar hij staat wel hoog op het lijstje', stelt Pinot op de website van zijn broodheer. 'Ik wist dat de chrono mij wel eens goed kon liggen. Bovendien verkeer ik in een goede vorm, die nog altijd groeiende is. Daarnaast wist ik natuurlijk dat het mijn laatste Giro-tijdrit ooit zou zijn. Dat gaf me extra motivatie.'

'Ik kan uit ervaring zeggen dat je in de Giro nooit moet opgeven, daar het doorgaans beslist wordt in de laatste twee of drie etappes', aldus een dolgelukkige Pinot

'Het was een moordlustige tijdrit, eentje die alleen in een Giro opgenomen kan worden. Persoonlijk houd ik daar wel van', jubelt de klimmer verder. 'Ik had in de strijd om de roze trui graag op het podium willen eindigen, maar met een topvijfnotering ben ik ook enorm gelukkig. Op fysiek gebied zou het zomaar eens mijn allerbeste ronde ooit kunnen zijn. Ik heb namelijk nog kracht over in de benen. Bovendien ben ik er altijd in blijven geloven, zelfs wanneer ik mindere dagen kende. Ik kan uit ervaring zeggen dat je in de Giro nooit moet opgeven, daar het doorgaans beslist wordt in de laatste twee of drie etappes.'

Pinot was meermaals te zien in de vluchten van de dag, om op die manier punten te sprokkelen voor het bergklassement. Hij probeerde zich tevens te mengen tussen de klassementsrenners, aangezien hij ook het algemeen klassement altijd in zijn achterhoofd hield. 'Op twee fronten willen meedoen is lastig, maar ik ben blij dat de missie geslaagd is. Ik ben trots op mezelf.'