Campenaerts legt focus op voorjaar: 'Scenario's waar Van der Poel en Van Aert uitgeschakeld zijn'

Victor Campenaerts keert in 2022 terug bij Lotto Soudal, nadat hij twee jaar voor Team Qhubeka NextHash reed. De 30-jarige Belg tekende een driejarig contract en richt zich aankomend seizoen op de wedstrijden onder de tweehonderd kilometer, zo laat hij weten in De Tribune, de podcast van Sporza.

De 30-jarige Campenaerts focuste zich in 2021 voor het eerst volledig op de wegwedstrijden, waar hij voorheen vooral te boek stond als tijdrijder. Zijn aanvallende manier van rijden viel op en bracht hem onder andere een overwinning in de Giro d'Italia. Het was voor Lotto Soudal een reden om hem terug te halen, nadat zijn ploeg Team Qhubeka NextHash nog in grote onzekerheid verkeerde voor 2022. Bij Lotto Soudal krijgt Campenaerts onder anderen te maken met Philippe Gilbert, Tim Wellens en Florian Vermeersch, die recent nog tweede werd in Parijs-Roubaix.

De Belgische ploeg kent geen uitgesproken favoriet in de klassiekers en daarom lijkt Campenaerts alle vrijheid te krijgen. De focus ligt bij de Belg op de korte klassiekers, aangezien zijn motor naar eigen zeggen nog niet groot genoeg is. 'Ik weet redelijk goed wat mijn mogelijkheden zijn en ik weet momenteel dat mijn mogelijkheden niet liggen bij koersen die boven de tweehonderd kilometer gaan. Bij de (Vlaamse) klassiekers die tweehonderd kilometer of minder zijn, denk ik dat ik dat alle scenario's mogelijk zijn. Ook de scenario's dat Van der Poel en Van Aert uitgeschakeld zijn, doordat ze een slag gemist hebben. Dus in die Vlaamse koersen van minder dan tweehonderd kilometer wil ik anticiperen, vroeg aanvallen en zo proberen te winnen. Dat is het doel.'

Campenaerts werkt aan duurvermogen: 'Achterstand niet in paar maanden weg te werken'

Dan wijst Campenaerts vooral naar koersen als Dwars door Vlaanderen en E3 Saxo Bank Classic, waar hij afgelopen jaar respectievelijk als 29e en als 45e eindigde. Toch zijn zijn 'magere' uitslagen van het voorjaar vertekenend, want vaak reed hij vooraan, maar werd de aanval niet beloond. Volgens Campenaerts moet hij daarom nog werken aan zijn motor, om niet alleen in grote wedstrijden als Parijs-Roubaix en de Ronde van Vlaanderen mee te doen voor de overwinning, maar ook om sterker voor de dag te komen in de kortere klassiekers. 'Ik heb jarenlang geïnvesteerd in tijdrijden en de achterstand van het duurvermogen kan ik niet in paar maanden wegwerken. Ik wil de motor zo uitbouwen, dat ik binnen een paar jaar wel het vermogen heb om in Roubaix of Vlaanderen mee te doen. Maar het gaat me nu ook helpen in koersen tot tweehonderd kilometer.'