In een wielerwereld met Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard, Primoz Roglic en Remco Evenepoel rijdt de rest voor de ereplaatsen en daar hebben de meesten wel vrede mee. Richard Carapaz echter niet. De Ecuadoraan van EF Education-EasyPost is vastbesloten om in 2024 zijn beste benen nog eens van stal te halen, om de strijd aan te gaan met de elite-renners. In de Ronde van Colombia loste hij een eerste waarschuwingsschot.
Carapaz reed in de vijfde etappe van de Colombiaanse rittenkoers al z'n concurrenten uit het wiel op de slotklim. Die was niet steil, maar hij reed er toch een flink stuk van weg. 'Deze is speciaal voor mij, en ook voor het team', zegt Carapaz erover in een persbericht van zijn ploeg. 'We wisten dat we als klimmers de kans zouden krijgen en daar moesten we gebruik van maken. Ik heb hier getraind, we hebben het parcours bestudeerd en ik ben blij dat het is gelukt.'
De inmiddels 30-jarige Carapaz staat nu tweede in het klassement, met nog één lastige bergetappe te gaan. Eindwinst zou de ambities van de klimmer onderstrepen, want in de zaterdageditie van het Spaanse AS stond een uitgebreid interview met Carapaz. Daarin liet hij er geen gras over groeien: in 2024 wil hij weer de renner zijn die in 2019 de Giro d'Italia won, in 2020 streed met Roglic om eindwinst in de Vuelta, derde werd in de Tour van 2021 en in 2022 tweede werd achter een ontketende Jai Hindley.
Carapaz hoort naar eigen zeggen bij de besten van de wereld
Hij wil weer oogsten, nadat hij in 2023 door fysieke tegenslag nooit echt meedeed. 'Het was een moeilijk jaar voor mij. Ik kreeg nieuwe verantwoordelijkheden, na mijn overstap van INEOS Grenadiers naar EF, maar ik kende veel tegenslag, met een amandel-operatie, allergieën en mijn crash in de Tour de France. Nu ben ik veel meer ontspannen, heb ik een normale winter gedraaid en kan ik weer mijn beste niveau laten zien. De Tour de France is het doel, daar heeft de ploeg veel in geïnvesteerd. We willen daar op ons best zijn en het team weet dat ik daar iets kan doen. Het is een mooie uitdaging voor mij.'
Vechten voor een podiumplaats? Carapaz mikt liever op het hoogste. 'Ik heb in 2021 al gestreden tegen Pogacar en Vingegaard. Als ik mijn beste conditie heb, weet ik dat ik bij de besten van de wereld kan horen. Het zou leuk zijn als ik dit jaar weer met ze kan wedijveren, dat is het belangrijkste. De Tour is het grote doel, maar daarna komen ook nog de Olympische Spelen, waar ik mijn titel op de weg wil verdedigen. Het parcours lijkt op het parcours waar ik in 2021 won, dus ook daar wil ik goed zijn. Ik wil altijd winnen, daar de ik alles voor.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties