Cavendish kan het niet afmaken, maar heeft mooie woorden over voor Bol: 'Ik volgde gewoon zijn wiel'

Met twee renners van Astana Qazaqstan Team zaten ze daar in de eerste waaier. Zowel Mark Cavendish als zijn lead-out Cees Bol waren mee in de selectieve groep die sprintte voor de overwinning in de openingsrit van de UAE Tour, die uiteindelijk gewonnen werd door Tim Merlier. De Nederlander probeerde Cavendish te piloteren, wat niet helemaal lukte. De Britse kampioen werd uiteindelijk derde. Beide renners blikken op de ploegsite van Astana Qazaqstan Team terug op een bewogen dag koers.

'In het begin ging het allemaal om positionering. Ik zat samen met Cees in de eerste groep, maar door een steen aan de kant van de weg verloor ik mijn positie en werd ik teruggeslagen naar de tweede groep. Toen beide groepen terug bij elkaar kwamen, zette ik me gewoon in het wiel van Cees en volgde hem doorheen de groep', zo doet Cavendish zijn verhaal, om vervolgens met complimenten te strooien richting de Nederlander. 'Hij is een geweldige renner om bij in het wiel te zitten.'

Cavendish en Bol kunnen leven met resultaat, al kunnen de details nog beter

Bol en Cavendish kwamen uiteindelijk samen in de eerste waaier terecht toen het op zo'n twintig kilometer van de aankomst nog maar eens op de kant ging. 'De klassementsrenners reden op kop, met als doel de tweede groep op achterstand te zetten. Ik bleef zitten, wachtend op de sprint. Ik geraakte in de laatste bocht uiteindelijk wat ingesloten, maar eindigde nog op het podium, wat niet slecht is. Eigenlijk ben ik blij dat ik er was in de sprint, met mijn vorm en met de steun van Cees in de finale.'

Ook de Nederlander zelf kwam met een reactie. 'Toen ik alleen in de eerste groep zat, probeerde ik gewoon zo veel als mogelijk krachten te sparen. Ik verwachtte dat de tweede groep wel zou terugkomen, wat ook gebeurde. Toen we daarna samen in de eerste waaier zaten, spraken we even met elkaar om een plan te maken. In de sprint zelf zijn er details die ik nog beter kan doen, maar in het algemeen ging het goed en pakten we een mooi resultaat.'