Cian Uijtdebroeks is klaar om te vlammen in Tour of Oman: 'Ik denk niet dat Cavendish mij kent'

Cian Uijtdebroeks is één van de vele toptalenten die België rijk is. De jonge Vlaming maakte op 19-jarige leeftijd al de overstap naar de elite, waar hij dit jaar in zijn derde seizoen bij BORA-hansgrohe hoopt zichzelf definitief in de kijker te rijden. Na vier races binnen de Challenge Mallorca 2023 niet onverdienstelijk te hebben afgewerkt, is de Tour of Oman het decor van de eerste meerdaagse van het jaar voor Uijtdebroeks.

Zijn deelname aan de Tour of Oman resulteert in het gegeven dat Uijtdebroeks, die in 2022 twee ritten en het eindklassement in de Ronde van de Toekomst op zijn naam wist te schrijven, zich bevindt tussen mannen als Mark Cavendish, Tim Merlier, Davide Formolo en Greg Van Avermaet. Het is iets waar hij als kind alleen maar van kon dromen, zo laat hij weten tegenover de Belgische dagkrant Het Nieuwsblad. 'Twee jaar geleden was ik nog op tv aan het kijken naar die sterren. En vanmorgen stond ik ineens met Cavendish in de lift. Ik denk niet dat hij me kent. Niemand kent me hier. Maar ondertussen ben ik de concurrent van dezelfde mensen waar ik nog maar enkele jaren geleden naar opkeek.'

'Ik probeer voor een klassement te gaan', aldus Uijtdebroeks omtrent zijn doelen in de Tour of Oman

De afgelopen tijd werd Uijtdebroeks in de media en door fans regelmatig met superster Remco Evenepoel vergeleken. Evenepoel sloeg immers ook de beloftecategorie over en nestelde zich direct tussen de profs. Waar 'de Kannibaal van Schepdaal' in een interview aangaf niet zo'n fan te zijn van vergelijkingen, geldt voor Uijtdebroeks praktisch hetzelfde. 'De Ronde van de Toekomst werd een scharniermoment in mijn nog ‘kleine’ carrière. Nu wordt er meer over Uijtdebroeks gepraat, zonder dat Remco erbij wordt gesleurd. Ik vind dit veel leuker en beter. Het is belangrijker dat ze het hebben over wie ik ben en niet langer over wie ik zou kunnen worden. Dat geeft me minder druk.'

In de door Jenthe Biermans gewonnen Muscat Classic, een nieuwe koers daags voor de start van de Tour of Oman, probeerde Uijtdebroeks op de explosieve stukken meermaals voor een schifting te zorgen. Tevergeefs, zo bleek. Zijn fanatisme leek echter wel een voorbode te zijn voor een spectaculaire Tour of Oman, waar hij zich op het klassement zal richten. 'Ik heb hier een vrije rol. Ik probeer voor een klassement te gaan. Lukt dat niet, dan pak je de tweede dag beter acht minuten achterstand dan drie, want dan kan je op de slotdag een gooi doen naar de ritzege op Green Mountain. Maar ergens heb ik altijd het klassement in het achterhoofd', aldus een van het zelfvertrouwen blakende Uijtdebroeks, die ook nog meegeeft dat het zijn grote doel is om ooit de Tour de France te winnen en daarna een boerderij te kopen.