Colbrelli houdt groepje met zeer sterke Dumoulin af in koninginnenrit Benelux Tour

Sonny Colbrelli heeft de koninginnenrit van de Benelux Tour weten te winnen in Houffalize. De Italiaan kwam solo aan na sterk ploegenspel van Bahrain Victorious en pakt ook de leiderstrui over van Stefan Küng. Tom Dumoulin toonde zich één van de sterksten van de dag, maar werd achtste.

Vroeg in de rit zagen we een opvallend tweetal afstand nemen. Geraint Thomas, ex-Tourwinnaar, ging op avontuur met Jonas Rickaert, die zojuist zijn contract bij Alpecin-Fenix tot maar liefst 2025 had verlengd. Grote namen dus, maar het peloton besloot ze toch flink wat voorsprong te gunnen. Zeven minuten kregen de twee.

Op het moment dat het kopduo serieus de Ardennen introk, toonde Thomas zich logischerwijs de betere van zijn Belgische kompaan. Het peloton, onder leiding van Marc Hirschi, was echter ook al niet ver weg. Ook Tom Dumoulin toonde zich zeer fris in de Ardennen, een goed teken van leven van de Limburger.

Zeer interessant middenrif, coup Bahrain Victorious

Na de loodzware Cote de Saint-Roch ontstond er een elite-groep van zo'n dertig renners, waaruit er slag om slinger gedemarreerd werd. Matej Mohoric, Victor Campenaerts en Kasper Asgreen hoorden bij de meest actieve coureurs in die groep, terwijl Tiesj Benoot op een zeer slecht moment lek reed.

Uiteindelijk was het Mohoric die op vijftig kilometer van de meet Thomas als eerste beetpakte, om met ploegmaat Colbrelli en Hirschi vol door te trekken. De drie sloegen meteen een gat en noopten de concurrentie tot achtervolgen. Achter de drie voorop ontstond een groep van zo'n 35 renners, waarin Deceuninck-Quick-Step en Groupama-FDJ het tempo bepaalden.

Dumoulin maakt koers

Mohoric, Colbrelli en Hirschi draaiden optimaal rond, maar zagen het peloton toch dichterbij komen. Mannetje voor mannetje werd er opgeofferd in de grote groep en toen de koplopers in zicht kwamen zag ook het koptrio het onheil in. Cartouche verschoten voor drie van de favorieten voor deze rit.

Op de tweede beklimming van de Saint-Roch nam Dumoulin resoluut het heft in handen in het peloton, waardoor leider Stefan Küng het ontzettend lastig kreeg. Ook toppers als Gianni Moscon en Kasper Asgreen hingen aan de rekker, terwijl vooraan Colbrelli voor een extra versnelling zorgde en zo solo op kop terechtkwam met nog 25 kilometer voor de boeg.

Mohoric beschermt vlucht Colbrelli

Met de o zo goede Mohoric als stoorzender in de achtervolgende groep wist Colbrelli zijn voorsprong rap uit te bouwen. Toch ontstond er ook in de achtervolgende groep van zeven wat cohesie, terwijl leider Küng onderhand in zeer vieze papieren terechtkwam. Onder impuls van Wellens werd de groep gereduceerd tot vier (Dumoulin, Campenaerts, Mohoric en Wellens zelf), maar de Sloveen regelde het zaakje perfect.

Zodoende kon niet-tijdrijder Colbrelli alsnog uitlopen op de tijdrijders, waar de samenwerking volledig spaak liep. De man in de tricolore knalde met 45 seconden voorgift de laatste tien kilometer in en zou die niet meer uit handen geven. Mohoric maakte het feest compleet door tweede te worden.