Contract Van Vleuten loopt ten einde: 'Misschien plak ik er nog een jaar aan vast'

Hoe bijzonder is het dat Annemiek van Vleuten na haar valpartij eind vorig jaar alweer flink aan het winnen geslagen is? De winnares van de Omloop Het Nieuwsblad blikt terug op haar herstel van deze winter: 'Bij de eerste twee keer opstaan uit bed viel ik flauw.'

Van Vleuten kijkt in de podcast In het Wiel van het Algemeen Dagblad terug op de afgelopen winter, waarin ze de basis legde voor haar sterke seizoensstart. Dat de Nederlandse zo sterk opent, mag normaal geen verrassing heten. Alleen daar moet nog wel bij rekening gehouden worden dat zij in Parijs-Roubaix verschillende botbreuken opliep, waarna ze zelfs een behoorlijke tijd niet kon fietsen.

Van Vleuten: 'Niet blijven hangen in negativiteit'

Dat het een lange weg was, blijkt wel uit het feit dat Van Vleuten bij de eerste twee keer dat ze op moest staan uit bed flauw viel. 'Van de pijn, van het niet lekker zijn', voegt ze toe. Via korte rondjes op de stadsfiets, later ook de racefiets, bouwde ze weer op. Zolang ze maar vooruit kon kijken naar dit jaar: 'Je wil niet in negativiteit blijven hangen. Dus kijk ik ernaar wat ik nog wél kon doen.'

Door haar artsen werd Van Vleuten aangemoedigd om haar pijngrenzen op te zoeken, wat uiteindelijk bevorderlijk geweest is voor haar herstel en haar vormpeil zoals ze die in de Omloop liet zien. Daar klopte ze op wonderbaarlijke wijze de op papier snellere Demi Vollering. En dat ook nog nadat Van Vleuten bijna al het kopwerk voor haar rekening had genomen.

Laatste jaren voor Van Vleuten?

Een mooie opmaat voor het aankomende seizoen, zo lijkt. Een seizoen dat ook zomaar de laatste kan zijn voor Van Vleuten. Al moet daar de definitieve beslissing nog over genomen worden. Eerst mikt ze op een eindoverwinning in de Tour de France voor vrouwen: 'Mijn contract loopt dit jaar af, maar misschien plak ik er nog wel een jaar aan vast. Er zijn nog zoveel leuke dingen in het leven waar ik ook wel veel zin in heb. Ik ben er nog niet klaar mee, maar het zou misschien wel een mooi moment kunnen zijn.'