Daar is de bevestiging: 7-voudig winnares Van der Breggen 'uit voorzorg' niet van start in Waalse Pijl

7-voudig winnares Anna van der Breggen zou na drie jaar afwezigheid woensdag terugkeren in Huy voor de Waalse Pijl, maar daags voordien was het nog niet duidelijk of de Nederlandse van SD Worx-Protime überhaupt aan de start zou staan van de woensdagklassieker. Van der Breggen voelde zich al enkele dagen minder fit en op woensdag was dat dan ook de reden om definitief de stekker uit een deelname te trekken.

Op vrijdag in de Brabantse Pijl voelde Van der Breggen zich al niet top, waardoor ze besloot om zich uit eigen initiatief op te offeren voor Femke Gerritse. Twee dagen later was het in de Amstel Gold Race nog niet beter met de Nederlandse: voor eigen volk deed ze de eerste kopbeurten namens SD Worx-Protime, om er vervolgens op meer dan zeventig kilometer van de finish al de brui aan te geven.

Wat dat eventueel inhoudt voor de Waalse Pijl op woensdag? 'De nacht voor een wedstrijd is altijd cruciaal. We beslissen dus op woensdagochtend, maar zijn positief gestemd', aldus ploegleider Gianpaolo Mondini. 'We kwamen hier op dinsdag al voor een verkenning, maar Anna zei: ik hoef eigenlijk niet te verkennen. Ik heb de Mur de Huy al zo vaak gedaan en ik ken alle bochten.'

'Voor ons zou het heel erg belangrijk zijn om Anna in de ploeg te hebben, omdat ze weet wat de beste lijnen zijn voor de laatste ronde in Huy', zei Mondini. Op woensdagochtend kwam er vanuit SD Worx-Protime via X dan eindelijk duidelijkheid: Van der Breggen zal niet van start gaan in de Waalse Pijl. 'Ze is nog niet helemaal hersteld en zal daarom uit voorzorg niet van start gaan. De hoop is er dat ze voor Luik-Bastenaken-Luik weer fit zal zijn', laat de ploeg weten.

Lees verder onder de tweet!

Geen Van der Breggen, wel Kopecky: 'Ze klimt steeds beter'

Geen Van der Breggen dus, maar SD Worx-Protime kan ook rekenen op de altijd sterke Lotte Kopecky. Toch heeft Mondini daar wel een kleine kanttekening bij. 'Dit is niet haar soort parcours. Ze klimt steeds beter, maar wij denken dat dit soort finishes Elisa Longo Borghini en Demi Vollering nog atltijd beter zullen liggen.'

'UAE Team ADQ en FDJ-Suez zullen de controle normaliter dus ook op zich moeten nemen. Voor één van de weinige keren in het seizoen zijn wij niet de favoriet voor de overwinning, dus we zien de Waalse Pijl ook als kans om antwoorden te krijgen qua vorm van onze rensters', besluit Mondini.

Lees verder onder de foto!

Vollering en Longo Borghini laten niet het achterste van hun tong zien

Vollering viel afgelopen zondag in de Amstel Gold Race, waardoor ze nog geen precies beeld heeft van hoe ze zich voelt na haar hoogtestage op Tenerife. 'Vraag het me opnieuw na de Ardennen, want dan zal ik weten hoe deze aanpak zich heeft uitbetaald. De stage ging goed, de doelen zijn duidelijk en ik voel me prima.'

Longo Borghini eindigde al vier keer op het podium, maar won nog niet. 'Het draait in de Waalse Pijl allemaal om wachten, maar daar houd ik helemaal niet van. Met de Cherave erbij kan de koers nóg agressiever verreden worden en ik hoop niet dat het een sprint gaat worden, maar ik weet ook dat het lastig is om het te ontlopen. Ik voelde mij in de Amstel Gold Race alleszins goed en sta met een vrij gevoel aan de start in Huy.'

Naast Vollering en Longo Borghini worden ook Liane Lippert (Movistar), Puck Pieterse (Fenix-Deceuninck) en titelverdedigster Kasia Niewiadoma (Canyon//SRAM) tot de favorietes gerekend.