'We hebben ook andere renners die Waalse Pijl kunnen winnen'; ploegbaas kijkt verder dan Pogacar in Huy

Tadej Pogacar heeft zijn deelname aan zowel de Waalse Pijl als Luik-Bastenaken-Luik bevestigd. De wereldkampioen op de weg heeft er al een lange klassieke campagne opzitten, maar zal ook tijdens de laatste twee grote klassiekers acte de présence geven. Inmiddels zijn ook zijn ploeggenoten wereldkundig gemaakt.

Het grote voorjaarsdoel is een nieuwe overwinning in Luik-Bastenaken-Luik voor de 26-jarige Sloveen. 'Ik heb tot nu toe enorm genoten van deze klassiekercampagne', aldus Pogacar in een persbericht op de ploegsite. 'Ik begon aan deze periode met veel doelen en ambities en er staan ​​er nog twee op het programma, waarvan de grootste volgende week zondag. De meest geschikte wedstrijd voor mij is waarschijnlijk Luik, dus ik kijk er vooral erg naar uit, maar elke wedstrijd is belangrijk.'

Met onder meer de klassiekers Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix en de Amstel Gold Race in de benen, werd er even getwijfeld of Pogacar extra rust zou nemen richting LBL, maar ook de deelname aan de Waalse Pijl, op de woensdag tussen de Amstel Gold Race en LBL in, is bevestigd. 'Ik ga nu voor een paar rustigere dagen en de benen weer openen in de Waalse Pijl op de Muur van Hoei. Ik denk dat de koers op koers ligt voor een goede wedstrijd in Luik-Bastenaken-Luik, wat het hoofddoel is voor dit deel van het seizoen in de Ardennen.'

Ploegbaas Mauro Gianetti stipte bij RTBF aan dat Pogacar niet vóór de laatste keer al Huy koerst hoeft te maken. 'Hoe dan ook heeft hij woensdag of donderdag nog een stevige prikkel nodig om helemaal klaar te zijn voor Luik. Maar hij hoeft niet opnieuw de koers te maken van op vijftig kilometer van de finish of per se te winnen. En hij rijdt omdat hij graag wil, maar het is geen must. We hebben ook andere renners in het team die geschikt zijn voor een wedstrijd als de Waalse Pijl', aldus de Zwitser.

Lees verder onder de foto!

Pogacar moet Jhonatan Narváez missen door valpartij

In de selecties van UAE Team Emirates-XRG voor zowel de Waalse Pijl als Luik-Bastenaken-Luik zien we vrijwel dezelfde ploeg opgesteld staan. De ploeg kent slechts een wijziging tussen beide koersen. Jan Christen start woensdags in de Waalse Pijl, waar zijn plek tijdens Luik-Bastenaken-Luik wordt gevuld door de Belgische coureur Florian Vermeersch.

Pogacar zal met het wegvallen van Jhonatan Narváez wel een belangrijke pion missen in beide koersen. De Ecuadoriaan (blessure onbekend) kwam in de Amstel Gold Race ten val, en moest de koers vroegtijd verlaten. De 28-jarige coureur was betrokken bij dezelfde valpartij waar ook Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) en Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) door werden opgehouden.

Sterker nog, Evenepoel wist na afloop te vertellen dat Narváez de coureur was die als eerste ten val kwam, en Evenepoel mee nam in zijn duikeling. Pogacar reageerde op zijn beurt weer op het 'gemor' vanuit kamp Soudal Quick-Step, die beweerde dat UAE Team Emirates-XRG doorreed na de val van Evenepoel: 'We hebben dus zeker niet versneld, maar lieten Domen Novak gewoon op kop rijden zoals hij al 150 kilometer deed', aldus Pogacar in zijn persconferentie.

Tekst loopt hierna verder

Selectie UAE Team Emirates-XRG Waalse Pijl 2025

• Felix Großschartner
• Vegard Stake Laengen
• Brandon McNulty
• Domen Novak
• Tadej Pogačar
• Pavel Sivakov
• Jan Christen

Selectie UAE Team Emirates-XRG Luik-Bastenaken-Luik 2025

• Felix Großschartner
• Vegard Stake Laengen
  
• Brandon McNulty
  
• Domen Novak
  
• Tadej Pogačar
  
• Pavel Sivakov
  
• Florian Vermeersch