De Cauwer over Ronde van Vlaanderen-kansen Van Aert: 'Misschien zijn Van der Poel en Pogacar ook sterker'

Gent-Wevelgem 2023 kon ook wel omschreven worden als 'de grote Jumbo-Visma-show'. Wout van Aert en Christophe Laporte, die uiteindelijk 'mocht' winnen, werkten een koppeltijdrit van meer dan vijftig kilometer succesvol af, Olav Kooij sprintte nog naar de achtste plaats en de rest van de ploeg zorgde voor het nodige knechten- en afstoppingswerk. Het dienstdoende commentaarduo van Sporza, bestaande uit José De Cauwer en Karl Vannieuwkerke, analyseerde het spektakelstuk.

Vooral het gebaar van Van Aert in de richting van Laporte komt ter sprake. Als De Cauwer ploegleider van Jumbo-Visma was geweest, had hij Van Aert laten winnen. 'Ik zou gezegd hebben: Wout, je bent de beste. Doe wat je moet doen. Amen en uit. Hij was duidelijk de beste en hij is de kopman. Ik denk dan ook dat hij dit zelf beslist heeft. Hij wou dit doen voor zijn ploegmaat en zijn vriend. En dan moet je daar vanuit de ploegauto niet meer tussenkomen. Dit strekt hem tot eer. 95 procent van het peloton zou dit niet doen. Ik heb het in het verleden weinig renners zien doen, zeker weinig kampioenen. En dat is Wout toch.'

'Nu heeft hij Laporte in zijn zak voor de Ronde van Vlaanderen', aldus Vannieuwkerke omtrent gebaar Van Aert

Vannieuwkerke vult hem aan: 'Ik vind het mooi dat een kopman ook een portie altruïsme heeft. Hij heeft die anderen nog nodig in de toekomst. Als hij Gent-Wevelgem nog nooit had gewonnen, dan had hij dit niet gedaan. HIj heeft ook al de E3 op zak, dat maakt het allemaal makkelijker. Nu heeft hij Laporte in zijn zak voor de Ronde van Vlaanderen.'

De heren van Sporza kijken ook vooruit naar 'De Hoogmis', die precies één week na Gent-Wevelgem op de agenda staat. De 73-jarige De Cauwer had, ondanks Van Aerts overwinning in de E3 Saxo Classic, wat twijfels over de kansen van de Jumbo-Visma-ster. Het opgevoerde huzarenstukje heeft voor een kentering in De Cauwers verwachtingspatroon gezorgd. 'Ik dacht toen dat er nog wat procentjes bij moesten. En er zal hoogstwaarschijnlijk wel iets bijgekomen zijn nu. Maar misschien bij die andere twee (Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar, red.) ook, dat weten we niet. We moeten wachten tot zondag.'