De Cauwer zag zondag 'tik die moet steken bij Pogacar': 'En dan zie je Visma | Lease a Bike met vier of vijf'

Een rit die op papier weinig spectaculairs beloofde, maar etappe negen in de Tour de France werd zondag toch een spektakelstuk. Mathieu van der Poel haalde het na een geweldige inspanning net niet, terwijl UAE een tegenslag te verwerken kreeg. Tijd om na te praten dus, wat Renaat Schotte en José De Cauwer - zoals we gewend zijn - bij Sporza doen.

'Rit 9 in deze Ronde van Frankrijk was er eentje om in te kaderen', begint Schotte dan ook aan zijn analyse. 'De op een na snelst gereden Tourrit in lijn ooit met een gemiddelde boven de 50 kilometer per uur. Het is pas de tweede Tourrit die boven de 50 km/u uitkomt.' Dat had natuurlijk van alles te maken met de koppeltijdrit van Van der Poel en Jonas Rickaert.

Toch wil De Cauwer eerst de winnaar uitlichten. 'Een geweldige winnaar natuurlijk, ook de manier waarop. Maar het is voor mij de snelst gereden etappe omdat ze met twee waren. Het is geen tempo met een peloton of grote groep. Laten we zeggen: de snelste etappe van een duo.'

Lees verder onder de foto!

'Dan hoop je nog voor Van der Poel dat het zou lukken', aldus De Cauwer

Of Van der Poel volgens De Cauwer vooruit zou blijven? 'Moeilijk. Van het moment waarop Uno-X - ik vraag me nog steeds af waarom - en de andere ploegen gingen meewerken, dan voelde je voor een stukje dat er controle in zat. Dan hoop je nog voor Van der Poel dat het zou lukken. Vooral gezien de inzet en de manier waarop. Maar dan wordt het een sprint en dan gun je het Tim Merlier natuurlijk.'

'We hebben het al gezegd dat het wegvallen van Jasper Philipsen heel wat veranderd heeft', gaat de ervaren Belgische commentator verder. 'Anders zouden die mannen niet in de aanval gaan en dan krijg je een ander soort koers. Wat ook het geval zal zijn met het wegvallen van Almeida', snijdt De Cauwer een ander belangrijk moment van zondag aan.

Lees verder onder de foto!

De Cauwer vergelijkt wegvallen Almeida met opgave Philipsen: 'Je moet toch anders gaan nadenken'

Het wegvallen van de Portugees is namelijk een flinke aderlating voor UAE. Zo merkte Schotte dat Pogacar vaak alleen zat in het waaiergeweld. 'Op het moment dat Wellens afhaakt, dan verwacht ik daar Nils Politt. Dat is een man met body die daar moest zitten. Narvaez heb ik niet gezien, ook Sivakov niet, dus hij zat vaak alleen. En dan zie je daar op een bepaald moment Visma | Lease a Bike met vier, vijf renners zitten, met Campenaerts en Affini en Vingegaard. Dan moet dat toch wat steken bij Pogacar, wetende dat Almeida weg is', vindt De Cauwer.

Of de Belgische commentator het vergelijkbaar vindt met het wegvallen van Philipsen in de sprints? 'Ik denk het wel. Dan moet je toch anders gaan nadenken. Anders kan je nog gaan rekenen. Er wordt soms gesproken over een soort back-up voor het klassement. Daar zou ik het niet over hebben. Gewoon de knecht Almeida die er, als er problemen zijn, in principe nog als laatste man zou zitten. Dat zou nu opgevangen moeten worden door Adam Yates. Die heeft zich nu al vrij kalm gehouden, hopen we dan. Maar Almeida heeft toch iets meer body', aldus De Cauwer.

Lees verder onder de foto!

Soudal Quick-Step is volgens De Cauwer 'helemaal terug'

Welke ploeg volgens De Cauwer geen problemen meer lijkt te hebben, is Soudal Quick-Step. 'De ploeg is helemaal terug met Remco en Schachmann, al zijn ze nooit echt weggeweest. Maar de eerste dag zou je gezegd hebben van: oei, wat gaat dat worden? Maar nu is die ploeg op en top en zijn ze er klaar voor.'

Dan blijft de vraag: hoeveel kansen gaat Merlier nog krijgen deze Tour? 'We gaan eerst die zware etappes moeten afwachten en kijken hoe de stand is en of Merlier nog aan boord blijft', vindt De Cauwer. 'Dat is nog moeilijk te zeggen. Maar als het op een sprint aankomt, en hij is uitgerust met die andere sprinters, dan blijkt hij de snelste te zijn. En hij heeft aan Bert Van Lerberghe een geweldige compagnon de route, een vertrouwensman, een vriend, eigenlijk alles.'