Van der Poel legt idee uit achter net niet geslaagde koppeltijdrit met Rickaert: 'Ik ga niet voor de groene trui'

Het scheelde uiteindelijk héél weinig, maar in de slotkilometer van etappe negen van de Tour de France werd Mathieu van der Poel toch nog ingerekend. De Nederlander van Alpecin-Deceuninck maakt er een koppeltijdrit van met ploeggenoot Jonas Rickaert, wat uiteindelijk zonder succes was. Of nou ja, toch niet helemaal...

'Ik had met Jonas besproken dat we er voor wilden gaan, vandaag', pufte Van der Poel na afloop uit bij Eurosport. 'Zijn droom was om op het podium van de Tour de France te komen. Ik wilde hem helpen de strijdlust te pakken, ik hoop dat ze hem dat hebben gegund.' Wanneer de Nederlander te horen krijgt dat Rickaert inderdaad het podium op mag als meest strijdlustigste renner, is Van der Poel heel blij. 'Het was zijn droom.'

Er zat dus nog bijna meer in dan enkel die prijs voor Rickaert. Van der Poel werd namelijk met de finish in zicht pas teruggepakt. 'Uiteindelijk kwamen we heel dichtbij, maar we zaten allebei op de limiet. Het was een heel zware dag. De wegen hielpen niet voor twee man vooraan, en met de wind wisten we dat op sommige momenten de klassementsmannen het tempo zouden opvoeren. Het is jammer om het niet af te maken, maar we hebben er een mooie show van gemaakt.'

Toen Van der Poel vertrok, leek hij op weg om enkel punten bij te schrijven in de strijd om de groene trui. Toen het Alpecin-Deceuninck-duo daarna snoeihard door bleef beuken, was het toch al snel duidelijk dat er meer achter zat. 'Ik ga niet voor de groene trui, het was puur voor de vlucht', zei Van der Poel dan ook. 'We wisten dat er een mogelijkheid was dat een waaier het gat zou overbruggen. We hebben geleden, maar hebben er ook van genoten.'

Lees verder onder de foto!

Van der Poel legt idee van Alpecin-Deceuninck uit: 'Gingen niet controleren voor Kaden Groves'

Bij de NOS had Van der Poel een soortgelijk verhaal. 'Ik heb geen idee wat ik verwacht had, maar ik had gehoopt aan het einde dat het op z’n minst tot iets zou leiden. Niet dat ik teruggepakt zou worden met de finish in het zicht', klonk het toch teleurgesteld.

Naast het helpen van ploegmaat Rickaert had Alpecin-Deceuninck ook andere belangen bij de koppeltijdrit. 'Voor ons was het niet slecht om de wedstrijd een beetje harder te maken. We gingen sowieso niet controleren voor Kaden (Groves, red.). Dan is het voor hem ook normaal beter om een lastige wedstrijd te hebben.‘

Lees verder onder de video!

Van der Poel geloofde er niet meer in: 'Je weet dat het peloton snel komt'

De vraag is dan toch nog: geloofde Van der Poel erin dat hij het zou gaan halen? 'Niet echt', is de Nederlander eerlijk. 'Op een gegeven moment leek het wel even dat het er goed uitzag. Jonas zat ook echt op de limiet en je weet dat het peloton ook heel snel komt op het einde.'

Hij kreeg het misschien niet helemaal mee, maar daarachter was het behoorlijk chaotisch in het peloton. 'Daar hadden we op gehoopt. Uiteindelijk is er nog hulp gekomen', aldus Van der Poel over het toch nog goed samenwerkend peloton. 'Uiteindelijk kopen we er niet veel voor, apart van het feit dat Jonas naar het podium mag.'

Lees verder onder de video!

Rickaert: 'Ik maakte een grapje, hij was blijkbaar serieus'

Rickaert maakte zijn droom waar met de prijs voor de strijdlust. Ik denk dat ik morgen naar huis ga, mijn Tour is klaar', lachte hij in het flash interview. 'Ik maakte een grapje om met z'n tweeën te vertrekken vanaf het begin, maar het leek erop dat hij serieus was. We gingen gewoon door, al ging ik langzaam dood. We hebben het geprobeerd, maar het lukte niet, jammer genoeg.'

'Ik denk dat we niet echt meer konden praten. Ik was kapot, maar hij zei dat we elkaar nodig hadden. Ik was op het einde helemaal kapot. Dat is alles wat ik kan zeggen.' De aanval levert Rickaert niet alleen de strijdlust op, maar ook lof van zijn rivalen. 'Ik denk dat iedere ploegleider me wel een duimpje heeft gegeven. Het lijkt erop dat we het mooi hebben gemaakt.'