De Lie reageert cynisch op zijn criticasters: 'Zeggen al een tijdje dat ik à bloc zit en ik ben er nog altijd'

Hij kwam, zag en overwon al bijna. Arnaud De Lie is aan het einde van zijn eerste voorjaarscampagne gekomen. De Belg van Lotto-Dstny werd onder meer tweede in de Omloop en liet met een zevende plaats in de Brabantse Pijl zien ook te kunnen klimmen. De Lie én ploegbaas Stéphane Heulot vertellen bij Het Nieuwsblad tevreden te zijn over de klassiekers en het leerproces.

'Meteen het podium rijden in de eerste koers in België, dat was niet alleen voor mij maar zeker ook voor het team belangrijk', verwijst De Lie naar Omloop Het Nieuwsblad. 'Het is bovendien een wedstrijd in de WorldTour. Daags nadien in Kuurne deed ik het ook al beter dan vorig jaar en in Dwars door Vlaanderen finish ik als zesde. Dat vind ik allemaal zeer bemoedigend.'

De Lie is zich bewust van zijn stormachtige entree in het profpeloton en reageert licht cynisch op zijn criticasters. 'Er zijn niet veel renners die kunnen zeggen dat ze dit jaar op het podium hebben gestaan in een voorjaarsklassieker. Die zevende plaats in de Brabantse Pijl? Ze zeggen al een tijdje dat ik à bloc zit en ik ben er nog altijd bij. Dat is niet slecht, hé. Mijn volgende doel? Nog eens winnen.'

Heulot: 'Fouten waren vaak ook het gevolg van gebrek aan ervaring'

'Als ik ergens vooruitgang heb geboekt, dan is het zeker in het positioneren', vindt De Lie. 'Tegenover Van Aert, Van der Poel en Pogacar kom ik nog kracht tekort, maar ik voel wel dat ik een stap heb gezet. Het doel was om mijn limieten te leren kennen en dat is gelukt. Ik heb me veel meer kunnen meten met de wereldtop.'

'Arnaud heeft zeker fouten gemaakt maar nooit twee keer dezelfde', vertelt ploegbaas Heulot. 'Hij mag die fouten maken en het belangrijkste is dat hij ervan heeft geleerd. Die fouten waren vaak ook het gevolg van een gebrek aan ervaring. Die ervaring kan hij alleen maar opdoen door wedstrijden te rijden. Ik denk aan Milaan-Sanremo. Daar was hij wat ziekjes maar wilden we hem toch de wedstrijd laten rijden zodat hij de finale zou leren kennen.'