Decathlon zet vól in op Nederlandse sprinttrein: 'Ze zijn speciaal voor mij gaan produceren'

Decathlon CMA CGM - zoals de ploeg vanaf 1 januari heet - investeerde deze transferwindow stevig in Olav Kooij. De Nederlander komt over van Visma | Lease a Bike en mocht enkele mannen meenemen voor zijn sprinttrein in Franse dienst. Cees Bol, Robbe Ghys en Daan Hoole krijgen die rol op zich, waarover de Nederlanders spraken met In de Leiderstrui. Kooij was einde contract bij Visma | Lease a Bike en had de ploegen voor het uitkiezen. 'Je weet dat je einde contract bent en dan gaan er gesprekken lopen', duidt de renner die op 24-jarige leeftijd al 47 profzeges op zijn naam heeft.

Daar zitten ritten in koersen als Parijs-Nice en de Giro d'Italia bij, maar de Tour reed de Nederlander tot dusver niet. Bij Decathlon CMA CGM moet daar verandering in komen. 'Het programma was daarin belangrijk, met sprinten als prioriteit. En ook de ondersteuning en het materiaal waren van mij voor belang', verklaart Kooij zijn keuze.

Hoole laat na vier succesvolle jaren Lidl-Trek achter zich. ‘Het was een moeilijke keuze en ik heb heel lang getwijfeld, maar uiteindelijk toch beslist om te gaan. Ik had het uitstekend naar mijn zin bij Lidl-Trek en het gaat natuurlijk goed bij de ploeg, dus het was zeker geen makkelijke keuze', is de hardrijder eerlijk.

‘Het speelde al gedurende het voorjaar, maar na Roubaix heb ik toch besloten om het te doen. Ik bleef nog wel lang twijfelen, maar deze stap lijkt me wel een mooie', aldus Hoole, die nog wel de Vuelta mocht rijden aan de zijde van kopman Mads Pedersen. ‘Mads was wel teleurgesteld, maar hij begreep het ook wel dat ik vertrek. Ik ga Mads natuulijk missen en hij mij ook, want de afgelopen vier jaren waren heel mooi samen. Soms loopt het zo.'

‘Decathlon had los ook wel interesse, maar voor mij was het wel zo dat het met Olav interessanter was', legt Hoole, die ook meer voor eigen kans mag gaan, uit. Ik krijg zelf wat meer vrijheid in de klassiekers, omdat we niet echt een kopman zoals Mads hebben. Zelf wil ik me blijven ontwikkelen in de tijdrit en voor de rest al het vooral met Olav en de sprinttrein zijn.’

‘We hebben heel lang gesproken over het tijdrijden, zeker met mijn lengte', aldus Hoole, die te spreken is over het materiaal van de Franse ploeg. 'Dat zag er allemaal goed uit en als dat niet zo was, had ik de stap ook niet gemaakt. Het gaat dan over mijn framemaat: Decathlon is speciaal voor mij een maat groter gaan produceren en dat liet ook wel vertrouwen zien. En ik krijg ook wat custom dingen.’

Bol stapt over vanuit XDS-Astana, waar hij onderdeel was van project-Cavendish. Nu wordt hij lead-out van Kooij. ‘Decathlon is een heel mooie ploeg en Olav natuurlijk een topsprinter. Die andere jongens die meekomen zijn ook goede renners en leuke gasten, dus alles bij elkaar is er sprake van een toffe groep. Waar we ook ambitie mee mogen hebben. Dat maakt het een heel mooi project.’

Bol neemt vanuit XDS-Astana de nodige ervaring mee. 'In het begin komt het management met een oriënterende vraag naar je toe, maar uiteindelijk is de keuze van Olav het belangrijkste. Dan wordt het langzaam concreter en concreter. Uiteindelijk moet iedereen individueel ook ‘ja’ zeggen, want je moet er zelf ook echt achterstaan. Gelukkig was dat bij iedereen het geval', aldus de lead-out.

‘Ik ken Olav niet heel goed. Het is een rustige jongen, maar als sprinter is het natuurlijk iemand van wereldkwaliteit. Dat maakt het wel motiverend om voor hem te werken', duidt de Noord-Hollander, die zijn eigen kansen weer vooral op gaat offeren.

‘Ik heb dit jaar ook veel andere renners geholpen, zoals Max Kanter. Soms is het frustrerend om voor jezelf te sprinten en er dan keer op keer tegenaan te lopen dat ik de topsnelheid net niet heb', vertelt hij eerlijk. 'Ik vind het wel mooi om op het hoogste niveau te koersen, dus dan kies ik er in dit geval voor om op het hoogste niveau te blijven en lead-outs te doen.’

Met ook nog Robbe Ghys - Tobias Lund Andresen mag vooral voor eigen kans gaan - beschikt Kooij dus over een toptrein. ‘Er is een trend in het wielrennen dat het niveau steeds hoger wordt en het harder en harder gaat', spreekt Bol uit ervaring. 'Je ziet steeds meer échte sprinttreinen. Die heb je nog wel nodig, maar vijf man op een lijn zie je bijna niet meer. Dat teamwork ligt wat subtieler.’