Del Toro, Pidcock en Seixas afgetroefd door Tudor voor plekje naast Pogacar: 'Evenepoel nam heel veel risico's'

Er waren een hoop renners die we zaterdag vooruit schoven voor een podiumplaats in de Ronde van Lombardije, maar Michael Storer was toch niet meer dan een long shot. De 28-jarige Australiër van Tudor bewees echter dat hij op een heel goede dag echt bij de beste klimmers van de wereld hoort. Nog voor mannen-in-vorm Isaac Del Toro, Tom Pidcock en Franse hoop Paul Seixas.

Storer had in september nog wel de Memorial Marco Pantani gewonnen en hij werd een week voor Lombardije zevende in de Giro dell'Emilia. Toch verraste hij zaterdag ook zichzelf. 'Ik voelde me heel, heel goed vanuit de start. Ik wist van tevoren al wel dat een top tien super realistisch was en op een goede dag: wie weet? Het bleek zo'n dag te zijn', lachte hij bij Eurosport.

'Toen Pogacar vertrok, probeerde ik zo lang mogelijk bij de eerste achtervolgers te blijven. Dat groepje werd kleiner en kleiner en ik bleef eraan hangen. Daardoor kon ik als derde eindigen', analyseerde Storer, die dus alleen de twee grootste renners van de wereld voor zich moest dulden. Na Giulio Ciccone (Lidl-Trek) in 2024, mocht nu hij mee het podium op in het laatste Monument van 2025.

'Het is extreem speciaal voor mij om naast hen te staan op het podium. Ik denk dat het mijn belangrijkste resultaat uit mijn carrière is', zei Storer op de persconferentie in de perszaal. 'Ik ben blij en trots dat ik mijn jaar zo kan afsluiten. De ploeg heeft mij altijd gesteund en het is geweldig dat ik ze met zo'n groot resultaat kan bedanken.'

Lees verder onder de video

Storer verloor Evenepoel bergaf uit het oog in Lombardije

Nog heel even leek Storer zelfs Evenepoel te kunnen uitdagen voor plek twee, maar de Belg van Soudal-Quick Step koos de Passo di Ganda bergaf als plek om alles uit de kast te halen. 'Hij nam heel veel risico's in de afdaling en vooral de sprints na de bochten rookten mijn benen op. Toen ik gelost was, kon ik zowaar wat sneller dalen, maar hij had het gat en bleek supersterk.'

Storer maalde er niet lang om en kwam met gebalde vuist als derde over de meet. Het was na ritwinst in Parijs-Nice, rit- en eindwinst in de Tour of the Alps en de zege in de Memorial Marco Pantani zijn zoveelste hoogtepunt uit 'een geweldig jaar'. Want Storer werd ook tiende in de Giro d'Italia, net als een jaar eerder, en reed de Tour de France vol in de aanval.

'Ik kan geen betere manier verzinnen om zo'n jaar af te sluiten', glunderde Storer daarom. 'Ik blijf hard werken en zal mezelf zo goed mogelijk voorbereiden op de koersen. Als het dan goed gaat, is dat geweldig. En zo niet, dan is dat ook het leven en de sport. Je hebt hoogte- en dieptepunten, dus ik blij wat ik doe.'

Lees verder onder de foto

Del Toro, Pidcock en Seixas maken favorietenrol niet waar

Storer eindigde met plek drie voor de vluchter van de dag Quinn Simmons. Nog verder achterop raakte een groepje met Del Toro en Pidcock, die streden om plek vijf. De Mexicaan van UAE won dat sprintje, nadat Pidcock in de voorfinale was gevallen. Zevende werd Seixas, die na zijn derde plek op het EK toch wel was opgeschreven voor een strijd om het podium.

De Passo di Ganda was er voor de pas 18-jarige Fransman echter te veel aan. 'Ik voelde dat mijn benen iets minder goed waren dan vorige week. Het tempo lag hoog en ik werd in de afdaling van de voorlaatste klim wat verrast. Die inspanning heeft me misschien te veel gekost. Ik ben een beetje teleurgesteld, maar een zevende plaats is heel goed en een geweldige afsluiter', klonk het na afloop.