Een traan, een knuffel en veel emotie bij Niek Kimmann na rentree: 'Dacht dat ik nooit meer competitief zou kunnen racen'

Geëmotioneerd, af en toe met een traan en een goede knuffel op het einde had BMX'er Niek Kimman nodig terwijl hij voor de camera stond tijdens de wereldkampioenschappen BMX in het Deense Kopenhagen. Niet omdat de Overijsselse sportman had gewonnen, maar omdat de drievoudig wereldkampioen weer terug is op de BMX-baan.

Door een ontstoken hartspier stond Kimman namelijk een jaar langs de kant. 'Ik ben blij dat mensen me weer toejuichen als ik aan de start sta', vertelt Kimmann in het interview bij de NOS nadat hij zich heeft geplaatst voor de finaledag van het toernooi op zondag. Voor de 29-jarige BMX'er zijn de wereldkampioenschappen het eerste grote mondiale toernooi na zijn ontstoken hartspier.

'Ik heb al een tijdje last van klachten en heb na het WK een uitgebreid onderzoek ondergaan', vertelde Kimmann vlak voor de Spelen van 2024 in Parijs al. 'Daar is aan het licht gekomen dat mijn hartspier is ontstoken. De artsen achten het niet verantwoord om op dit moment deel te nemen', aldus Kimmann in een persbericht van wielerbond KNWU. 'Ik had mijn titel uit Tokio natuurlijk heel graag willen verdedigen, maar mijn gezondheid gaat voor.'

Kimmann haalt finaledag: 'Ik dacht dat ik nooit meer competitief zou kunnen racen'

Kimmann kon zijn titel dus niet verdedigen in Parijs. 'Ik dacht dat ik nooit meer competitief zou kunnen racen. Vaak genoeg dacht ik: misschien moet ik niet racen. Iedereen zou het hebben begrepen als ik hier niet aan de start was verschenen. Maar ik heb het afgelopen jaar genoeg races moeten toekijken. Ik dacht: ik ben hier nu toch, ik kan net zo goed aan de start verschijnen en een poging wagen.'

Kimmann is weer terug, en wist zelfs de finaledag op zondag te halen. 'Ik ging er niet van uit dat ik hier in topvorm zou staan. Ik ben hier niet per se om te winnen.' Het parcours is korter dan hij normaal zou wensen, maar voor Kimmann komt dat deze week als geroepen. 'Dat de baan fysiek minder lastig is, is voor mij gunstig.'