Noodgedwongen met pensioen: Lars van den Berg (26) moet door ontstoken hartspier sport gedag zeggen

Een treurig bericht vanuit Groupama-FDJ. Lars van den Berg heeft zijn laatste koers als professioneel wielrenner al achter de rug. De 26-jarige Nederlander, de oudere broer van Marijn van den Berg (EF Education - EasyPost), moet zijn loopbaan gedag zeggen wegens hartklachten en hangt zo dus na een professionele carrière van vier jaar noodgedwongen zijn fiets aan de wilgen.

Dat maakt zijn Franse ploeg bekend op sociale media. 'Het is met grote emoties dat we aankondigen dat Lars van den Berg zijn professionele carrière beëindigt wegens gezondheidsredenen', aldus Groupama-FDJ. 'Als steunpilaar voor onze ploeg in de afgelopen vier jaar heeft Lars zich in onze geschiedenis geschreven met zijn toewijding, professionalisme en team spirit. Dank je Lars, voor deze prachtige jaren. We wensen je het allerbeste voor de toekomst!'

Het noodlot sloeg toe in de Faun-Ardèche Classic van vorig jaar. Daar werd hij onwel en viel hij bewusteloos van zijn fiets af. 'Mijn ploeggenoten zagen dat ik uit het niets naar links stuurde, tegen iemand aan. Die gaf mij een normale schouderduw, maar daarna ben ik in elkaar gezakt op mijn fiets en op de grond gevallen', vertelde hij toen over het incident. Zijn ploeg deed onderzoek, waaruit bleek dat hij een ontstoken hartspier had. Hij moest drie maanden rust nemen, waarna hij langzamerhand probeerde op te bouwen.

Lees verder onder de Tweet!

'Wielrennen is iets wat we altijd samen hebben gedaan', vertelt broertje Marijn

Eerder dit jaar gaf broertje Marijn nog een update over Lars. 'Hij is nog steeds bezig met zijn revalidatie, en dat duurt natuurlijk al erg lang. Hij wordt nog steeds goed in de gaten gehouden door verschillende artsen', vertelde hij een week geleden. 'Het is een lastige periode voor hem, maar ook voor mij, moet ik eerlijk zeggen. Wielrennen is iets wat we altijd samen hebben gedaan en doen, en het is soms moeilijk om te zien dat het voor hem niet zo loopt als voor mij. Bij mij gaat het redelijk goed, dat kan ik wel zeggen, maar dat geldt helaas niet voor zijn carrière. Dat is soms best lastig.'

Dat was ook de reden dat Marijn zijn zege in de Trofeo Ses Salines dit voorjaar opdroeg aan zijn worstelende grote broer. 'Deze is voor jou, Lars!', riep hij na afloop in de camera. Men bleef lang hoop hebben, maar uiteindelijk is er dus besloten de fiets gedag te zeggen. 'De ontsteking heeft voor littekenweefsel gezorgd en dat kan leiden tot hartritmestoornissen. Daar kan een hartstilstand uit ontstaan. De cardioloog vindt het risico daarop te groot', weet de NOS op te tekenen. Ik had nog minstens tien jaar prof willen zijn, nog een paar keer de Tour willen rijden, een koers willen winnen. Ik had ook nog graag in één ploeg willen rijden met mijn broer Marijn. Maar dat is me helaas niet gegeven.'