Eenkhoorn laat zich in eerste Tourrit direct gelden: 'Een droom, maar loopbaan is nu niet geslaagd ofzo'

Even leek het erop dat we hoe dan ook een Nederlander op het podium zouden krijgen, maar jammer genoeg werd de kopgroep met de op bergpunten jagende Pascal Eenkhoorn (Lotto-Dstny) zeer vroeg ingerekend. De Nederlander zal desondanks genoten hebben van zijn eerste dag in de Tour de France ooit.

Eenkhoorn pakte bij de eerste twee bergspurts drie punten, waarmee hij op pole position stond van de vijfkoppige vluchtersgroep. Jammer genoeg voor de Nederlander en zijn collega's reed het peloton zo hard, dat ze al ver voor de finale weer bij de lurven gegrepen werden. Uiteindelijk ging Neilson Powless (EF Education-EasyPost) er met de bollentrui vandoor.

‘Hartstikke mooi. Heel veel mensen, dus dat is wel kicken', vertelde Eenkhoorn over de start in het Baskenland. 'In een rit als deze is het lastig om voor de overwinning te rijden, maar als ploeg wil je goed beginnen aan de Tour. Dan is aanvallen leuk om te doen en voor hetzelfde geld haalt zo'n vlucht het wel eens.’

Dat hij een gooi zou doen naar de bergtrui, stond eigenlijk al in de sterren geschreven: dit jaar won hij het tricot al in de Ronde van Zwitserland, terwijl hij er in meerdere koersen dicht bij was. 'Zo kunnen we de sfeer ook goed krijgen en Maxim (Van Gils, red.) naar een goede uitslag leiden.’ Van Gils eindigde uiteindelijk knap in de top twintig.

Tour de France was geen moetje voor Eenkhoorn

De Tour de France rijden leek voor Eenkhoorn één van de redenen dat hij Jumbo-Visma verruilde voor Lotto-Dstny, maar zo zit de vork volgens hem zelf niet in de steel. 'Nee, het is niet zo dat ik dit moest doen. Het is een droom voor iedere wielrenner, om een keer mee te maken in ieder geval. Maar het is niet dat mijn loopbaan nu geslaagd is ofzo', stipt hij koeltjes aan.

Na zes maanden bij de Belgische formatie maakte hij ook nog eens de balans op. 'De overstap bevalt hartstikke goed, het is een heel gezellige ploeg. Bij Jumbo-Visma was het natuurlijk al Nederlandstalig, maar dat is hier eigenlijk ook nog. Dat maakt het allemaal een stuk gemakkelijker, dus ik ben wel op mijn plek.'

Het smaakt in ieder geval naar meer. ‘Ik wil nog aanvallend rijden, maar hopelijk kunnen we ook nog een etappe winnen met Caleb Ewan. Met Maxim hebben we ook nog iemand die een etappe kan winnen, dus als ik daarin kan ondersteunen en zelf nog een goede uitslag kan rijden zou ik hartstikke tevreden zijn.’

Ewan was in het verleden altijd goed voor meerdere etappeoverwinningen, maar de laatste jaren stokt het wat. 'Drie of vier ritten is denk ik niet realistisch. Het zou al mooi zijn als hij één rit kan winnen. Hij heeft dit jaar al een paar keer bewezen dat hij bijna net zo snel is als Jasper Philipsen, Fabio Jakobsen en co, dus volgens mij kan dat gewoon zeker.’

En daar wil ook Eenkhoorn zijn steentje aan bijdragen, zij het niet in de absolute finale. ‘Ik zit in de eerdere fase. De Tour is natuurlijk heel hectisch, het begint al op vijftig/zestig kilometer. Daar zit ik dan samen met Victor.’

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)