Routiniers houden het voor gezien: 'Skytrein'-wagon Castroviejo en 'Van der Hoorn-beul' Clarke stoppen

Jonathan Castroviejo zal aan het einde van het seizoen vaarwel zeggen tegen de wielersport. De Spanjaard van INEOS Grenadiers maakt dat bekend op sociale media. Na een professionele loopbaan van ruim 15 jaar zal de tijdritspecialist en superknecht ermee ophouden. Ook Simon Clarke houdt het voor gezien: de Australiër is bezig aan zijn laatste seizoen bij Israel - Premier Tech.

'Ik deel met jullie een beslissing die ik al een tijdje geleden heb gemaakt', maakt Castroviejo duidelijk op sociale media. 'Ik geloof dat het einde van het seizoen het juiste moment is voor me om te stoppen als professioneel wielrenner. Na jaren van toewijding, inspanning en passie op de fiets, is dit het moment om dit belangrijke hoofdstuk een mooi einde te geven en de kans geven aan nieuwe hoofdstukken.'

De 38-jarige Spanjaard heeft veel te danken aan zijn familie. 'Deze jaren op het hoogste niveau van de sport zouden niet mogelijk geweest zijn zonder de steun van mijn vrouw en kinderen, en ook mijn ouders. Ze hebben me bij iedere omwenteling van de pedalen, iedere blessure en iedere zege geholpen. Het wielrennen heeft me alles gegeven: lessen, vriendschappen, uitdagingen en herinneringen die ik voor altijd in mijn hart zal houden: een hart vol dankbaarheid.'

Lees verder onder de foto!

Castroviejo won als knecht zes grote rondes

Castroviejo begon zijn professionele loopbaan in 2010 bij Euskaltel-Euskadi. Na twee jaar in Baskische dienst verhuisde hij naar Movistar, waar hij vooral als knecht diende voor onder meer Alejandro Valverde en Nairo Quintana. De laatstgenoemde hielp hij hoogstpersoonlijk aan eindzeges in de Giro d'Italia en de Vuelta a España. Zelf werd hij in 2016 de allereerste Europees kampioen tijdrijden: in Plumelec versloeg hij Victor Campenaerts. Hetzelfde jaar werd hij derde op het WK in Qatar. Tevens werd hij in totaal zes keer nationaal kampioen op die discipline.

Na zes jaar trouwe dienst bij Movistar stapte hij over naar rivaal Team Sky, dat een jaar later werd omgedoopt tot INEOS. Bij de Britse ploeg was hij onderdeel van de teams die de Tour de France van 2019 (Egan Bernal), de Giro van 2020 (Tao Geoghegan Hart) en de Giro van 2021 (Bernal) wonnen. Hij was altijd een van de trouwste knechten, en een vaste wagen in de befaamde 'Sky-trein'. In 20 grote rondes wist Castroviejo geen rit te winnen, al kwam hij drie keer tot een tweede plek. Momenteel is de Spanjaard aanwezig in de Giro, waar hij Bernal aan een topnotering moet helpen.

Lees verder onder de foto!

Ook Clarke Stopt: twee Vueltaritten, één Tourzege

Naast Castroviejo neemt Simon Clarke ook afscheid van de sport. 'Na 17 onvergetelijke seizoenen in het profpeloton, kondig ik mijn afscheid van het profwielrennen aan', vertelt hij op sociale media. 'Ik verliet Australië toen ik 16 was met een droom om het te maken in Europa als fietser. Ik had geen garanties, alleen een diepe liefde voor de sport en de volharding om iets groots te achtervolgen. Die beslissing heeft mijn leven veranderd.'

De Australiër zal niet aan het einde van dit seizoen stoppen: hij rijdt in 2026 nog de Tour Down Under en de Cadel Evans Great Ocean Road Race. Dan is het genoeg geweest voor de 38-jarige renner, die onder meer bij EF Education First en Orica GreenEDGE reed. Hij won twee etappes in de Ronde van Spanje, maar zijn grootste zege behaalde hij in de Tour van 2022, toen hij Taco van der Hoorn versloeg in de kasseienrit naar Arenberg.