EF Education - EasyPost gaat brutaal de strijd aan met Red Bull en UAE, met één doel: de roze trui met Carapaz

EF Education - EasyPost heeft als allerlaatste ploeg de selectie voor de Giro d'Italia bekend gemaakt. De Amerikaanse ploeg neemt Richard Carapaz als kopman mee naar Italië, en hoopt op een tweede Girozege van de Ecuadoriaan. Het is het enige echte doel van de formatie, dat verder met een sterke allroundersploeg aan de start staat.

Carapaz bulkt van het zelfvertrouwen, en kan niet wachten om te beginnen aan de Giro. 'De Giro is een belangrijke koers voor mij en mijn loopbaan, omdat het de eerste was waar ik wist te winnen in een koers over drie weken', vertelt hij op de website van de ploeg. De winnaar van 2019 is duidelijk over zijn ultieme doel. 'Ik heb me goed voorbereid, en mijn ambities zijn hoog. Het team is voorbereid, en we kennen ons plan. We brengen al onze ervaringen samen om de Giro de onze te maken. We kunnen onze ambitie niet onder stoelen en banken steken: we willen de race winnen.'

Klinkklare woorden van de kleine klimmer. Een van zijn belangrijkste helpers is Gregor Steinhauser. De Duitser won vorig jaar nog een etappe, maar zal vooral als knecht te werk gaan. 'Ik za Richie ondersteunen, maar als ik een kans krijg om een soortgelijke Giro als vorig jaar, dan zou dat fantastisch zijn. Mijn voorbereiding is niet volgens plan gelopen en ik heb wat koersen gemist, maar het gaat een mooie race worden voor Richie. Hij is een geweldige leider, want hij heeft heel veel ervaring. Hij weet wat hij moet doen, hij weet welke beslissingen hij moet maken en je weet dat hij altijd op de juiste positie zal zitten op het juiste moment. Dat maakt ons werk ook makkelijker.'

Lees verder onder de foto!

Asgreen rijdt zijn eerste Giro - meteen als wegkapitein

De klimmersploeg wordt verder compleet gemaakt door Jefferson Alexander Cepeda, Darren Rafferty en James Shaw. Op het vlakke wordt hij ondersteund door Owain Doull, Mikkel Honoré en Kasper Asgreen. De Deen zal voor het eerst aan de start staan van de Giro. 'Het is altijd een van de koersen die niet in mijn schema paste', vertelt hij. 'Ik heb er enorm veel zin in. De Italiaanse fans hebben, net als de Belgische fans, enorm veel kennis over wielrennen. Wielrennen zit in hun cultuur en ze vieren de kampioenen van de sport. Dat maakt een geweldige omgeving om in te koersen.'

De 30-jarige klassiekerspecialist zal als wegkapitein fungeren in Albanië en Italië, maar hij mag ook af en toe voor eigen kansen gaan, zoals wellicht de gravelrit richting Siena. 'Richie doet het heel goed, en het wordt mijn rol om hem veilig te houden in de eerste ritten, tot we in de bergen aankomen. Als er mogelijkheden komen, zal ik ze zelf pakken, maar de eerste prioriteit is Richard', besluit de voormalig winnaar van de Ronde van Vlaanderen.

Selectie EF Education - EasyPost Giro d'Italia 2025

• Richard Carapaz
• Kasper Asgreen
• Jefferson Alexander Cepeda
• Owain Doull
• Mikkel Honoré
• Darren Rafferty
• James Shaw
• Georg Steinhauser