Emotionele Ciccone ziet vriend en luxeknecht winnen na zijn dramatische vertrek: 'Geen woorden voor'

Met een solo van 43 kilometer heeft Carlos Verona voor een nieuwe zege gezorgd voor het kamp Lidl-Trek in de Giro d'Italia. De Spanjaard kwam solo over de streep, wat alweer de zesde (!) overwinning van zijn ploeg betekende. Na afloop liet de coureur weten dat hij hier 'absoluut geen rekening' mee hield, één dag na het dramatische uitvallen van zijn kopman Giulio Ciccone.

Op de Dori-beklimming versnelde Verona, waarmee hij de finale inluidde. Hij reed meteen een mooie voorsprong bijeen, met nog ruim vijftien kilometer te klimmen tot de top. Achter hem vormden Gianmarco Garofoli (Soudal Quick-Step) en Filippo Zana (Jayco-AlUla) de achtervolgende groep, maar die wisten het gat nooit te dichten. Ook in de laatste kilometers van de rit, waar een aantal renners aansloten bij het duo, wist Verona vooruit te blijven.

En die zege kwam toch wel als een verrassing voor de 32-jarige renner. 'Hier had ik absoluut geen rekening mee gehouden. Ik was al blij om naar de Giro te gaan, om te werken voor Giulio. Maar gisteren veranderde alles.' Daags voor de rit verloren Verona en Lidl-Trek hun leider voor het klassement. Ciccone kwam ten val en moest opgeven. 'Ik heb het niet gedaan voor mezelf, maar voor het team', aldus de winnaar in het flashinterview. 'Hij is voor Ciccone.'

Tekst loopt hierna verder

Zege Verona flashback naar zijn overwinning in Criterium du Dauphiné

In de veertien jaren als prof won Verona vóór deze Giro-zege eenmaal. In 2022 boekte de coureur zijn eerste profzege, in het Criterium du Dauphiné. Ook daar won hij, uitkomend voor Movistar, solo. Hij bleef in de zevende etappe Primoz Roglic en Jonas Vingegaard (beiden Jumbo-Visma) voor. 'In de Dauphiné zat ik in dezelfde situatie', herinnerde Verona zich. 'Ook toen verloor ik mijn kopman, dus vandaag had ik vooral het team in mijn hoofd.'

Verona, bezig aan zijn tweede jaar bij de Duits-Amerikaanse ploeg, vertrok al vroeg uit de kopgroep. 'In eerste instantie zat ik niet eens in de vlucht. Maar ik bleef me focussen en gaan. Toen we weer beneden waren na de Monte Grappa, voelde ik dat ik de benen had. Ik moest wel vroeg gaan, want ik heb niet de sprint om het af te maken.'

Ciccone reageerde later op de avond op zijn sociale media, met mooie woorden voor zijn ploeggenoot. 'Er zijn hier geen woorden voor. Jij verdient dit allemaal. Je bent altijd beschikbaar, waar je jezelf altijd opoffert. Voor ons allemaal ben jij het voorbeeld. Dankjewel.'