Etappewinaar Kaden Groves hield vertrouwen in goede afloop: 'Ik voelde dat ik Molano nog kon inhalen'

De eerste massasprint in de Vuelta is een prooi geworden voor Kaden Groves. De 24-jarige sprinter van Alpecin-Deceuninck kon in extremis nog de Colombiaan Molano (UAE Team Emirates) verschalken na een spannende en hectische sprint in de straten van Tarragona.

Vooral de laatste bocht was in de aanloop naar de eindsprint cruciaal. Onder meer Marijn van den Berg (EF Education-EasyPost) kon die bocht niet goed nemen en reed in de dranghekken. 'Dat was wel een scherpe bocht inderdaad', liet Groves in het flashinterview na afloop van de etappe weten. 'Toen was er wel een gat met Molano.'

Tweede zege in grote ronde dit jaar voor Groves

Dat gaatje bleef lange tijd. Maar Groves had nog vertrouwen in een goede afloop. 'Het is best zwaar om vanaf 300 meter, met deze hellende aankomst, de sprint vol te houden. Ik ben gewoon vol gas gegaan vanaf het begin van het heuveltje, na de bocht. Ik voelde dus nog wel dat ik Molano kon inhalen.'

Zo behaalde Groves na een etappe in de Giro d'Italia al zijn tweede ritzege in een grote ronde dit jaar. 'Daar ben ik echt blij mee. Ik heb al een goed jaar, zeker na de Giro. Het is hopelijk niet mijn laatste zege.'

Alpecin-Deceuninck: 'De eerste rit pakken is altijd lastig'

Na afloop overheerste de euforie uiteraard ook bij ploegleider Frederik Willems. 'Helaas hebben we altijd een vertraging bij het kijken op de televisie, dus we moesten even wachten', zegt hij na afloop tegen Eurosport. 'Helaas viel Robbe Ghys in de laatste bocht, maar Groves kwam er uitstekend door. Positionering was cruciaal hier in het centrum. Het team was ook supersterk, het is een prachtig resultaat.'

'Het pakken van die eerste rit is altijd lastig', gaat hij verder. 'Het was fijn dat DSM ons hielp in de achtervolging. We hadden een goed plan gemaakt, niet alles lukte, maar dat hoort bij sprinten. Edward Planckaert deed het vooral goed. Het is altijd mooi als een plan goed uitpakt.'