Evenepoel kon in openingsrit Dauphiné dankzij Van der Poel voor etappezege sprinten: 'Dat was een beetje vreemd'

Wie het scenario van een sprint tussen Mathieu van der Poel, Jonas Vingegaard, Tadej Pogacar en Remco Evenpoel had voorspeld in de eerste etappe van het Critérium du Dauphiné, was op voorhand wellicht voor gek verklaard. Toch zorgden de wereldtoppers zondag voor precies dat scenario, al had de Belg van Soudal Quick-Step, die vierde werd in de daguitslag, dat ook zeker niet verwacht.

'Alles ging goed', begon een positieve Evenepoel zijn relaas bij VeloPro. 'Het was een beetje een verrassing dat ik in de finale voor de etappewinst kon sprinten, maar zo is het moderne wielrennen nu eenmaal. Je weet nooit wat je kunt verwachten in zo'n finale. Uiteindelijk was het een mooie koers. Ik denk dat Buitrago en Mathieu hun sprint vroeg begonnen en dat we daarom voor de etappezege konden gaan. Anders denk ik dat het peloton ons had ingehaald.'

In die sprint kon Evenepoel uiteindelijk niet echt meedoen. 'Er stond tegenwind. Normaal gesproken is Mathieu de snelste in dit soort groepjes, maar hij startte op ongeveer 250 meter. Dus met de tegenwind was het best lastig om vooraan te blijven, en toen gingen Tadej en Jonas er aan het einde ook nog vandoor. Ik denk dat dat de reden is waarom de sprint zo is geëindigd', keek de Belg terug op de spectaculaire ontknoping.

Lees verder onder de foto!

Evenepoel zag Vingegaard op raar moment aanvallen: 'Was een beetje vreemd'

De reden waarom de grote tenoren van het hedendaagse wielrennen - en dus niet de aanwezige sprinters - voor de dagzege konden sprinten, is ook vooral te danken aan Vingegaard. De Deen versnelde in de finale en sloeg zodoende een gat met het peloton. 'Ik denk dat het punt waarop hij aanviel niet echt was waar hij normaal gesproken zou aanvallen', keek Evenepoel daarop terug. 'Hij viel op de top aan, bij de rotonde. Het was een beetje vreemd. Ik bleef kalm, maar ik moest van achteren komen. Gelukkig had ik de kracht om het gat vrij snel te dichten', aldus de Belg, nadat hij in de volle finale in één ruk naar Vingegaard, Pogacar, Van der Poel en Buitrago was gereden.

En zo werd de finale dus bloedstollend spannend, al was dat voor Evenepoel helemaal niet de bedoeling op voorhand. 'Ik was vandaag niet van plan om aan het einde aan te vallen of voor de etappezege te gaan, maar je moet altijd klaar zijn voor elke situatie. Dat hebben we vanochtend in de bus gezegd, dat je altijd klaar moet zijn voor bepaalde situaties, en dit was er zo een. Dus je moet er altijd klaar voor zijn en gefocust blijven', sloot de dubbel olympisch kampioen zijn nabeschouwing af.