Evenepoel (met plastic handschoentjes) ziet Bagioli opgeven, Vervaeke is ziek: 'Voelden zich allebei niet lekker'

Het gaat Remco Evenepoel vooralsnog voor de wind in de Vuelta a España, maar bij Soudal-Quick Step hadden twee renners het woensdag in de vijfde etappe heel moeilijk. Louis Vervaeke en Andrea Bagioli finishten samen op ruim een kwartier van de winnaar. Navraag van In de Leiderstrui leert dat het tweetal 'niet lekker' is. Bagioli hield het in de zesde etappe al snel voor gezien.

Vervaeke en Bagioli kwamen binnen op 15.30 minuten van winnaar Kaden Groves. Dat was binnen de tijdslimiet, maar wel tien minuten later dan bijvoorbeeld Romain Bardet, die het rustig aan deed in de finale. Dat bleef ook in het peloton niet onopgemerkt, getuige een reactie van Groupama-FDJ-ploegleider Benoît Vaugrenard, die in een korte reactie stelde dat er teamleden bij Quick Step ziek zijn.

Vanuit Soudal-Quick Step kwam er een korte reactie op de vraag van deze website wat er precies aan de hand is: 'Ze voelden zich allebei niet lekker', klinkt het. Er is volgens The Wolfpack dan ook geen reden om meteen te vrezen voor een Giro-scenario, waar kopman Evenepoel met corona moest opgeven na de eerste week. 'We moeten dit niet opblazen.'

In gesprek met HLN benadrukt ploegleider Klaas Lodewyck dat de ploeg alles heeft gedaan om dit buiten de deur te houden. 'We maken ons natuurlijk zorgen om hen, maar meer kunnen we niet doen. Met de medische staf hebben we er alles aan gedaan om die jongens in orde te krijgen voor vandaag. Wat de klachten precies zijn, gaan we niet communiceren. Ik denk dat de maatregelen die we voor deze Vuelta genomen hebben goed zijn. We gaan ons daaraan houden.'

Evenepoel gaat als een raket in de Vuelta

Evenepoel is tot dusverre zo scherp als een mes. Na een - in levensgevaarlijke omstandigheden - uitstekende ploegentijdrit op dag één veroverde de Belg op dag drie het rood middels een ritzege bergop. Woensdag was hij nog bij de pinken door in de finale bij een tussensprint zes bonificatieseconden te pakken. Daardoor is zijn voorsprong in het klassement gegroeid naar elf seconden op nummer twee Enric Mas.

Vervaeke en Bagioli zijn twee belangrijke adjudanten van Evenepoel. Vervaeke was er vorig jaar ook bij toen de Belg de Vuelta won en Bagioli is samen met Jan Hirt, James Knox en Mattia Cattaneo de belangrijkste steun bergop. Beide renners stapten in de zesde etappe wel weer op, al was dat voor Bagioli van korte duur.

Voor de start van de rit vertelde Evenepoel al dat hij extra voorzichtig is. 'Het gaat om een klein virusje. Gelukkig heb ik er geen last van. Ik maak me ook geen zorgen. Het heeft geen zin om daar negatieve energie in te steken. Ik probeer me liever te focussen op de positieve dingen. Natuurlijk ben ik ook wel extra voorzichtig. Ik draag plastic handschoentjes bij het ontbijt en was iets vaker mijn handen.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)