Evenepoel weet waar hij verschil maakte met Vingegaard en Pogacar: 'Bleek het perfecte plan'

Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) deelde in de tijdrit van het Critérium du Dauphiné toch wel een klapje uit. Dat de Belg won was geen verrassing, maar de verschillen waren toch groter dan vooraf gedacht. Evenepoel pakte 21 seconden op Jonas Vingegaard (Visma | Lease a Bike) en zelfs 49 seconden op UAE-rivaal Tadej Pogacar.

Evenepoel raffelde de tijdrit van 17 kilometer in net geen 21 minuten af. 'Het was een zware beproeving', pufte hij uit in zijn flashinterview. 'Het deed me eigenlijk wat denken aan de eerste tijdrit in de Tour van vorig jaar: eerst vlak, dan een klim en dan weer vlak. Maar deze keer was het nog zwaarder.'

'Ik wilde zo snel mogelijk gaan tot dat tussenpunt', deelde Evenepoel het uitgedokterde plan. 'En dan daarna een steady tempo aanhouden tot aan de finish. Mijn voordeel was dat het tegenwind was, want op die manier kon ik mijn aerodynamische positie als voordeel gebruiken en de power die ik vanuit die positie kan leveren aan kan spreken. Het bleek het perfecte plan.'

Lees verder onder de foto!

Evenepoel trots op verschil met Pogacar en Vingegaard

'Deze zege maakt me heel trots, want het is de duizendste van onze ploeg Soudal Quick-Step', gaat hij verder. 'Deze zege is er één voor Patrick (Lefevere, red.) en alles wat hij voor de ploeg heeft gedaan in zijn loopbaan.'

Dat Evenepoel zijn concurrenten Vingegaard en Pogacar aardig wat tijd aansmeerde, stemde hem uiteraard ook tevreden. 'Ik zag de verschillen net toen ik op de rollers zat. Van tevoren focuste ik op mijn tijdrit en dan zouden we wel zien waar dat me in het klassement zou brengen', aldus de nieuwe gele trui.

'De gaten zijn voor zo'n korte tijdrit echter vrij groot, dus daar ben ik heel blij mee. Ik heb op iedereen minimaal één seconde per kilometer gepakt en op sommige rivalen zelfs twee of meer', duidt hij. 'Al bij al ben ik gewoon content met hoe het gaat en een overwinning in de WorldTour is altijd mooi.'

Evenepoel heeft vertrouwen in Dauphiné-bergritten

Wat zegt deze zege dan voor het aankomende weekeinde? 'Qua gewicht zit ik meer dan op schema. Achter de schermen heb ik de afgelopen tijd hard gewerkt. Dag na dag, week na week. Ik heb altijd vertrouwen gehouden in het proces en dit was de eerste dag dat ik er écht voor wilde gaan. Nu is het zaak om de rit van vrijdag door te komen en dan komt het weekeinde er al weer aan.'

'De beklimming in deze tijdrit was een inspanning van acht minuten en ik voelde me zowel bergop, op het vlakke als in de afdalingen goed', stelt de kopman van Soudal Quick-Step. 'Dit is dus wel een mooie graadmeter richting de komende week, of zelfs maand. Maar we moeten blijven bouwen.'

'Ik zie de andere ploegen de komende dagen wel druk zetten', verwacht Evenepoel. 'Maar ik heb er vertrouwen in. We zullen de controle moeten pakken. Vrijdag kan het een sprint worden, dus wellicht dat enkele ploegen daar vertrouwen in hebben. Al weet je dat tegenwoordig nooit, want we dachten dat de eerste rit ook een sprint zou worden.'