Extreme hitte kost veel renners de kop in tiende Touretappe: 'Ik zag Bardet hoesten en van alles uitspuwen'

De tiende etappe in de Tour de France was, na een bizarre openingsfase die werd gekarakteriseerd door letterlijk van alles en nog wat, een prooi voor Pello Bilbao. De Bask van Bahrain Victorious wist uiteindelijk via de vroege vlucht naar de triomf te snellen, waarbij hij dus kennelijk weinig last had van de extreme hitte die flink huishield in het Centraal-Massief. Die warmte kostte verschillende Tourdeelnemers onderweg de kop, zo gaven de getroffenen na afloop aan.

'De hitte was de grootste vijand vandaag', vertelde Yves Lampaert (Soudal Quick-Step) na afloop aan Het Laatste Nieuws. 'Op het einde kreeg ik er zelfs koppijn van.' Ook zijn landgenoot Oliver Naesen deed na afloop van de rit tegenover het Belgische medium zijn beklag over de hoge temperatuur. 'Als ik nu ga liggen, kom ik nooit meer overeind', was hij vlak na de finish stellig. 'Ik heb afgezien, niet normaal. Het parcours was zot, maar de hitte nog extremer. Mijn fietscomputer gaf veertig graden Celcius aan als maximumtemperatuur. Dat is echt dodelijk.' Romain Bardet (Team DSM-firmenich) kende meerdere slechte momenten. Naesen reed langs de Franse klassementshoop op het moment dat hij ogenschijnlijk aan het spuwen was. 'Ik zat er vlakbij. Hij was wel aan het hoesten en van alles aan het uitspuwen. Volledig à bloc.'

'Ik ben meteen na de start begonnen met sprinten en ik ben aan de finish pas gestopt', aldus Louis Meintjes

'Deze etappe hoort absoluut bij de vijf zwaarste die ik ooit gereden heb. Er is megahard gekoerst', vervolgt Naesen zijn relaas. Ook over het vanaf de openingsfase volledig opendraaien van de gaskraan doet hij het nodige uit de doeken. 'Als er in deze rit niemand in de problemen is gekomen, weet ik het ook niet meer. Ik heb mijn oortje uitgetrokken omdat ik het niet meer kon aanhoren wat we moesten doen: ''Opschuiven, optrekken, meespringen, de koers weer in gang trekken...'' Ik kon het niet meer aan. Die hitte was verschrikkelijk. In alle zones zat ik 50 watt onder wat ik normaal trap', gaat hij vervolgens weer verder over de meteorologische fenomenen. 'Ik hoorde mijn hartslag terwijl ik aan het rijden was, zo pompen, en ik zag mijn wimpers meetrillen op het ritme van mijn hartslag.'

Lidl-Trek-troef Jasper Stuyven vertelde dat hij een déjà-vu had van de Tour van 2022. 'Toen was het elke dag zo. Ik had een goede dag en toch hing ik ook tussen mijn kader', duidt de Leuvense chocolatier. Ook heren als Louis Meintjes (Intermarché-Circus-Wanty) en Stan Dewulf (AG2R Citroën Team) spraken zich uit over de loodzware rit. 'Wat was dit?', vraagt de Zuid-Afrikaan zich hardop af. 'Ik ben meteen na de start begonnen met sprinten en ik ben aan de finish pas gestopt.' Volgens 'Sterke Stan' was de rit tussen Vulcania en Issoire 'de zwaarste van allemaal.'