Favorieten etappe 1 Benelux Tour 2021

Maandag 30 augustus gaat in Friesland de eerste rit van de Benelux Tour van start. Een 169,6 kilometer lange rit door het noorden van Nederland. Voer voor de sprinters of voor de mannen die met de wind willen spelen? In de Leiderstrui neemt het allemaal onder de loep!

Parcours etappe 1 Benelux Tour 2021

169,6 km dus door het Friese land. Zonder meer zou deze rit genomineerd zijn voor de etappe met het minste aantal hoogtemeters op profniveau dit jaar. We beginnen op 2 meter hoogte en dit gaat gedurende de rit niet boven de 4 meter uitkomen; een waar laagterecord.

Gelukkig hebben we in Nederland een andere spelbreker dan hoogtemeters die nogal eens voor vertier kan zorgen: de windvlagen. Waaierrijden is zo ongeveer een Nederlands begrip, en ook in deze eerste rit mogen we - stiekem - een klein beetje hopen op het spel van de wind, anders wordt het waarschijnlijk gewoon sprinten in aankomstplaats Dokkum.

Met name de strook rondom het Lauwersmeer, één van de uitersten van Nederland, kan het mogelijk interessant zijn om wat te proberen. Dit verloopt namelijk pal langs de zee, waarbij de wind uit het noorden tussen de zestig en vijftig kilometer van de aankomst goed achterin de zij staat. Het kan, het kan, maar het hoeft zeker niet te gebeuren: waaiers.

De grootste kans is namelijk dat er gewoon gesprint gaat worden in Dokkum, één van de steden die de Elfstedentocht doorkruist. De etappe wordt afgesloten met twee plaatselijke rondes rondom Dokkum van 13,8 kilometer, waarin de renners niet al te veel noemenswaardige obstakels voor de kiezen krijgen.

In de absolute slotfase krijgen de renners een lang recht stuk van zo'n vijf kilometer om te positioneren voor de spurt, maar opgepast: op vijfhonderd meter van de meet volgt er nog een linkse rotonde, waar het cruciaal zal zijn om vooraan te zitten. Op dat moment wordt de Rondweg-Noord opgedraaid, waar ook gefinisht zal worden. Leuk feitje: de aankomst ligt pal voor een Jumbo-supermarkt.

Weer etappe 1 Benelux Tour 2021

De weergoden zijn de renners in de Benelux Tour goedgezind. Met temperaturen rondom de twintig graden mogen ze niks te klagen hebben. De wind blaast vanuit Scandinavië, het noorden dus, met een kracht van drie op de schaal van Beaufort volgens Buienradar.

Met zijn recente vorm en de wetenschap dat de etappe pal voor een geelzwarte supermarkt finisht is er eigenlijk maar één topfavoriet in deze rit: Dylan Groenewegen van Jumbo-Visma. De Nederlander was tweemaal succesvol in de Tour de Wallonie, won de eerste rit in de Ronde van Denemarken met overmacht en krijgt met Edoardo Affini, Jos van Emden, Timo Roosen en Mike Teunissen een toptrein met zich mee hier.

Na Groenewegen valt al snel Caleb Ewan op. De Australiër lijkt nog op de weg terug na zijn val in de Tour de France, maar kijkend naar zijn topsnelheid kunnen we niet om de renner van Lotto Soudal heen. Hij zal in ieder geval tuk zijn om zijn ploeg weer wat glorie te geven na de teleurstellend verlopen Ronde van Frankrijk. Tim Merlier is de derde grote sprinter die aan het vertrek staat.

Cofidis stelt zijn team volledig in dienst van Elia Viviani, terwijl Deceuninck-Quick-Step Álvaro José Hodeg opstelt in plaats van Mark Cavendish. Een andere Colombiaan, Fernando Gaviria, neemt de honneurs waar namens UAE-Team Emirates. Cees Bol is dan weer de uitverkorene namens Team DSM.

Dan zijn er ook nog wat mannen die het op topsnelheid waarschijnlijk af moeten leggen, maar bij een wat zwaardere race wel eens kunnen bovendrijven. Ex-wereldkampioenen Peter Sagan (BORA-hansgrohe) en Mads Pedersen (Trek-Segafredo) rekenen we allebei tot die categorie, evenals Phil Bauhaus van Bahrain Victorious.