Favorieten etappe 1 Tour of the Alps | Klimmers gelijk uit hun hok met loeisteile voorlaatste klim

Maandag begint de Tour of the Alps, een belangrijke voorbereidingskoers richting de Giro d'Italia. De eerste etappe belooft meteen spektakel. In de Leiderstrui blikt vooruit op het parcours en de favorieten!

De etappe start in het kleine Oostenrijkse plaatsje Rattenberg. Het peloton koerst vervolgens over geaccidenteerd terrein. Zo doen de renners een paar ongecategoriseerde klimmetjes van zo'n anderhalve kilometer aan tussen de zes en zeven procent.

De tweede helft van de etappe wordt ingeluid door een langere klim, de Brandenberg (6,1 km aan 6,1 procent). Na de afdaling van de klim volgt meteen een ongecategoriseerde vervelende puist van 1,6 kilometer aan bijna tien procent. Vervolgens gaat het voor wat langer in dalende lijn, tot de tussensprint op 24 kilometer van de finish.

De tussensprint ligt na een klim van twee kilometer aan 5,6 procent. Wie van de klassementsrenners een beetje voordeel wil, zal dus wat extra energie moeten verspillen. Na de tussensprint volgt een korte, snelle afdaling, waarna de renners bij wijze van spreken tegen de Kershbaumer Sattell knallen.

Deze klim van tweede categorie is ongenadig met een gemiddelde van 10.2 procent over vijf kilometer. De eerste kilometer is het 'makkelijkst' met acht procent. Daarna is het constant minstens tien procent. Hier zal de koers volledig ontploffen. Na een snelle afdaling van vijf kilometer wordt de etappe afgesloten met een slopend stuk naar de laatste 1,1 kilometer, die aan een gemiddelde van 8,9 procent gaat.

Beklimmingen
80,7 km: Brandenberg (6,1 km aan 6,1%)
116,2 km: Kerschbaumer Sattel (5,2 km aan 10,2%)
127,5 km: Alpbach (6,2 km aan 4,8%)

Tijden
Start: 11.55 uur
Finish: 15.15 uur

De renners vertrekken onder prima omstandigheden uit Rattenberg: 12 graden, droog en een matige wind uit het oosten. In de hogerop gelegen finishplaats Alpbach zal het met zo'n 9 graden niet veel kouder zijn. Wel is het daar wat bewolkter en is er kans op een beetje regen.

Wie ambitie heeft voor de eindzege kan zich verstoppen en zal op dag één gelijk met de billen bloot moeten. Aleksandr Vlasov (BORA-hansgrohe) is dit seizoen nog niet heel opvallend en lijkt langzaam op te bouwen richting zijn hoofddoel de Giro d'Italia. Geeft hij een eerste signaal van naderende topvorm af? Mocht Vlasov het laten afweten, dan zouden zijn ploegmaats Lennard Kämna en de talentvolle Cian Uijtdebroeks het stokje over kunnen nemen.

Enkel INEOS Grenadiers kan de luxe van BORA evenaren. Met voormalig Giro-winnaar Tao Geoghegan Hart hebben ze een ijzersterke troef. De Brit rijdt het seizoen vooralsnog constant op een hoog niveau. Geoghegan Hart heeft bovendien een prima sprintje in de benen om het op de explosieve aankomst af te maken. Wat INEOS betreft kijken we ook met interesse naar Thymen Arensman en Pavel Sivakov. Achter de naam van Geraint Thomas zetten we wegens een moeizaam voorjaar de nodige vraagtekens.

Bahrain Victorious zal het moeten hebben van Santiago Buitrago en Jack Haig. Van de twee heeft Buitrago dit jaar vooralsnog de meeste indruk gemaakt. Onderschat de Colombiaan op een explosieve aankomst zeker niet. EF Education-EasyPost heeft met Rigoberto Uran en Hugh Carthy net als Bahrain een sterke tandem voor in de bergritten. Movistar moet het hebben van een uithaal van Iván Sosa, Antonio Pedrero of Óscar Rodriguez.

Verder kijken we uit naar de verrichtingen van Domenico Pozzovivo (Israel-Premier Tech). De 40-jarige pocketklimmer verkeert in goede vorm. Wil hij winnen dan zal die solo moeten gaan op de voorlaatste klim. Op de explosieve finish achten we hem niet sterk genoeg. Harm Vanhoucke en Andreas Leknessund zouden namens Team DSM ver moeten kunnen komen. Overige kanshebbers zijn Lorenzo Fortunato (EOLO-Kometa), Damien Howson (Q36.5), Harold Tejada (Astana Qazaqstan) en Aurélien Paret-Peintre (AG2R Citroën).

Aleksandr Vlasov: 3,00
Tao Geoghegan Hart: 3,75
Pavel Sivakov: 7,50
Santiago Buitrago: 12,00
Felxi Gall: 13,00

Topfavorieten: Aleksandr Vlasov (BORA-hansgrohe) en Tao Geoghegan Hart (INEOS Grenadiers)
Outsiders: Santiago Buitrago (Bahrain Victorious), Rigoberto Uran (EF Education-EasyPost), Domenico Pozzovivo (Israel-Premier Tech), Thymen Arensman, Pavel Sivakov (beide INEOS Grenadiers) en Lennard Kämna (BORA-hansgrohe)
Longshots: Cian Uijtdebroeks (BORA-hansgrohe), Jack Haig (Bahrain Victorious), Lorenzo Fortunato (EOLO-Kometa), Hugh Carthy (EF Education-EasyPost), Iván Sosa (Movistar), Aurélien Paret-Peintre (AG2R Citroën) en Andreas Leknessund (Team DSM)