Favorieten etappe 1 UAE Tour 2025 | WK voor sprinters, maar let op voor punchers in tricky sprint

De UAE Tour is terug! De inmiddels gekende WorldTour-koers heeft de vrouwen al gehad en gaat van maandag tot en met zondag met de mannen op pad. Op de openingsdag gaan we normaliter meteen sprinten, maar loopt het net als in 2024? In de Leiderstrui beschouwt voor.

Parcours etappe 1 UAE Tour 2025

De UAE Tour is normaal gesproken een race van drie scenario's: sprinten, klimmen of waaieren. In de eerste etappe van de 2025-editie kan daar misschien wel punchen bijkomen. Want de finale in Liwa trekt niet zoals vorig jaar naar het centrum van de stad, maar naar de voet van het paleis. En die staat te pronken, bovenop een heuveltje.

De laatste meters lopen volgens de organisatie aan gemiddeld 5 procent omhoog, na een rit die eigenlijk constant over brede en mooie, rechte wegen naar de finale leidt. Starten doen we vanuit Madinat Zayed Shams Solar Park. Normaliter moeten de sprinters dit aankunnen, maar misschien doen er ook wat heren mee, die in een biljartvlakke sprint net wat watts te kort komen...

Tijden
Start: 10.20 (CET)
Finish: 13.30 (CET)

Weer etappe 1 UAE Tour 2025

De mannen nemen maar beter zonnebrand mee, want het is op de openingsdag meteen snikheet in de Emiraten. Het kwik stijgt gedurende de dag tot maximaal 32 graden, wat uiteraard een flinke rol kan gaan spelen. Van heel veel wind is normaal gesproken geen sprake, dus een waaieralarm luiden we nog niet.

Favorieten etappe 1 UAE Tour 2025

Zoals gezegd finishen we dus heuvelop, al hoeft dat voor de sprintkleppers van vandaag de dag geen probleem (meer) te zijn. Daarin verheugen we ons op een clash tussen de vier grote namen: Tim Merlier (Soudal-Quick Step), Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck), Jonathan Milan (Lidl-Trek) en Olav Kooij (Visma | Lease a Bike). Philipsen is van hen de enige die nog niet koerste, en won... Heeft hij opstartproblemen? Of komt hij ook meteen van de hatelijke nul?

Naast deze vier immense treinen, zullen er met de juiste timing meer sprinters zijn die kansen zien. Sam Welsford komt vol vertrouwen naar de Emiraten, na een succesvolle Australië-campagne bij Red Bull-BORA-hansgrohe. Ook Gerben Thijssen (Intermarché-Wanty) en Phil Bauhaus (Bahrain Victorious) hebben rappe benen in zo'n veld.

Lees verder onder de foto

Daarmee zijn we er nog lang niet, want wat te denken van Dylan Groenewegen namens Jayco-AlUla? Hij toonde zich in de AlUla Tour al rap, net als Juan Sebastián Molano van UAE Team Emirates-XRG. Arvid De Kleijn reed daar namens Tudor achter de feiten aan na een crash op dag 1 en wil dus revanche.

Net als Welsford schrijven we Aaron Gate op bij Astana, op basis van z'n sprints in Australië. Een we sluiten - helemaal met dit sprintje heuvelop - af met Tobias Lund Andresen van Picnic-PostNL, een sprinter die het niet van de absolute macht moet hebben en in zo'n finale dus weleens kan verrassen. Hij won niet voor niets al in de Surf Coast Classic.

Favorieten etappe 1 UAE Tour 2025, volgens In de Leiderstrui

Topfavorieten: Tim Merlier (Soudal-Quick Step), Olav Kooij (Visma | Lease a Bike) en Jonathan Milan (Lidl-Trek)
Outsiders: Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck), Sam Welsford (Red Bull-BORA-hansgrohe), Tobias Lund Andresen (Picnic-PostNL) en Dylan Groenewegen (Jayco-AlUla)
Long shots: Arvid de Kleijn (Tudor), Juan Sebastián Molano (UAE), Gerben Thijssen (Intermarché-Wanty) Aaron Gate (Astana), en Phil Bauhaus (Bahrain Victorious)

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)