Favorieten etappe 19 Giro d'Italia 2021 | Slaat Bernal terug op oersteile slotklim?

Na een veredelde rustdag voor de klassementsrenners in rit achttien, moeten zij op vrijdag weer met de billen bloot. Het belooft een schitterende etappe te worden, met andermaal een finish bergop na een steile slotklim. In de Leiderstrui bespreekt het parcours, het weer en natuurlijk de favorieten voor de dagzege!

Niet voor het eerst deze Giro d'Italia is het parcours aangepast. Na het inkorten van de zestiende rit richting Passo Giau wegens extreme regen en kou, is de reden nu iets tragischer. De Mottarone, een berg van de eerste categorie, is verwijderd uit het parcours en wordt vervangen door de Alpe Agogna. Dit vanwege een ongeval met een kabelbaan op de Mottarone, waarbij veertien mensen om het leven kwamen.

De renners vertrekken om 12.45 uur vanuit Abbiategrasso. Net als woensdag is het eerste gedeelte vervolgens vrijwel vlak. Oorspronkelijk zouden de renners halverwege een categorie één beklimming trotseren, maar dat is nu de Alpe Agogna geworden. Deze klim van de vierde categorie is 12,9 kilometer lang aan ongeveer drie procent gemiddeld. Dat moet dus geen enkel probleem zijn voor het overgebleven Giro-peloton.

Na de afdaling van de Alpe Agogna is het een vlakke aanloop van zo'n 25 kilometer naar de volgende beklimming: de Passo della Colma. Deze is al iets serieuzer dan de vorige, maar met een lengte van 7,5 kilometer aan 6,4 procent gemiddeld gaat dat de klassementsmannen geen angst aanjagen. Toch kan na achttien Giro-etappes elke hoogtemeter het verschil maken, wie weet is er hier al wel een klassementsploeg die het tempo de hoogte in jaagt. Na de zeventiende rit met enorme verschillen, sluiten we het toch niet uit.

Dat is echter allemaal de opbouw naar de slotklim. Na de relatief lopende beklimmingen komt er nu een serieuze berg, de Alpe di Mera. Met een lengte van 9,7 kilometer en een stijgingsgemiddelde van negen procent kan dit weer een heerlijk slot worden van de etappe. Dat gemidelde doet de klim misschien nog wel iets te kort, want door de relatief vlakke aanloop wordt het gemiddelde naar beneden gehaald. De tweede helft van de klim is 10,5 procent gemiddeld, met een stuk van veertien procent! Daar kunnen de klassementsrenners hun borst natmaken!

De klim zal qua opmaak hetzelfde ogen als de slotklim uit de zeventiende rit. Mooie slingerwegen, veel haarspeldbochten, hier en daar niet al te beste wegen en bovenal heel steile percentages. Richting de top vlakt het wel een beetje af, maar we verwachten niet dat er hier nog gesprint zal worden om de dagzege. Iedere voor zich, in de derde week van de Giro!

Waar de renners in de zeventiende etappe eindelijk een droge, warme etappe in de bergen hadden, lijkt dat met de aankomst op Alpe di Mera opnieuw het geval. We starten met een zonnetje en dik 20 graden en de renners doen maar beter zonnebrand op voor de eerste koersuurtjes. Eenmaal in de bergen, kan het allemaal wat koeler worden, maar we zien nergens echt iets over veel neerslag. Op de berg wordt 12 graden en een zonnetje voorspeld, in het dal blijft het rond de 20 graden.

Tijdens deze Giro d'Italia zijn het al heel vaak de vluchters geweest die er met de etappezege vandoor gingen. Ook nu is die kans zeker aanwezig, maar aangezien het de laatste dagen voor de klassementsmannen zijn om bergop het verschil te maken, zou het wel eens vuurwerk kunnen worden bij de favorieten voor de eindzege. Helemaal nu klassementsleider Egan Bernal in rit zeventien de eerste barstjes vertoonde. Toch noemen we hem een favoriet voor de zege. De Colombiaan was de gehele Giro d'Italia zeer dominant en wil deze ronde in stijl afsluiten. Als hij echt alleen een mindere dag had, zijn de benen nu misschien wel terug.

Damiano Caruso staat tweede in het klassement, maar deze Italiaanse diesel lijkt toch niet de grootste concurrent voor de ritzege. Als Simon Yates een gooi wil doen naar de eindoverwinning, moet hij in de komende twee bergetappes meer dan drie minuten goedmaken op Bernal, en de verwachting is dat Yates het in ieder geval gaat proberen! Een van de renners die verder de beste indruk maakte in die zeventiende etappe, was João Almeida. Hij greep uiteindelijk net naast de etappe-overwinning, maar was bergop minstens net zo sterk als Yates. De Portugees lijkt te jagen op een ritzege en daarvoor heeft hij nog maar twee kansen.

Net as Caruso scharen we Tobias Foss van Jumbo-Visma toch niet onder de meest explosieve renners. Maar misschien hoeft het wel helemaal niet explosief te worden en heeft de Noor een topdag... Achter deze renners zit een grote groep klassementsrenners die erg wisselvallig presteert en ook in de laatste bergetappe teleurstelde. Weten Hugh Carthy, Romain Bardet en Aleksandr Vlasov hun goede benen te hervinden? Carthy en Bardet schieten van supergoed naar heel erg matig, bij Vlasov lijkt de koek toch wel op. Hij lost iedere bergetappe eerder en lijkt de schade te moeten beperken.

Twee renners die in de eerste weken teleurstelden, maar nu juist weer vooraan rijden zijn Dan Martin en George Bennett. Martin won natuurlijk een etappe, terwijl Bennett zijn ploegmaat Foss veilig over de streep bracht en eigenlijk over betere benen beschikte. Krijgen zij de ruimte om weer aan te vallen? In dat geval zal het vanuit de vlucht moeten gebeuren en daarvoor zijn nog meer kanshebbers. Wat te denken van de Nederlanders Koen Bouwman en Bauke Mollema? Met nog twee bergritten te gaan, begint de tijd voor hen te dringen voor de felbegeerde etappezege.

Andere renners die in eerdere vluchten al dicht bij een zege kwamen, zijn Davide Formolo, Antonio Pedrero en Jan Tratnik. Formolo kreeg de ruimte eerder niet van de klassementsmannen, maar staat inmiddels op grote afstand, terwijl Pedrero en Tratnik hun meerderen moesten erkennen in Martin en Lorenzo Fortunato. Kan Fortunato het misschien nog een keertje? Ook Geoffrey Bouchard liet zich al heel vaak zien vanwege het bergklassement, maar echt om de zege strijden kon hij niet. Tenslotte benoemen we nog twee renners die zich hebben verscholen tot nu toe: Diego Ulissi en Felix Großschartner. De Italiaan werd vierde in de bergetappe van woensdag en vijfde in de rit van donderdag, na toch twee anonieme weken. Großschartner werkte in die eerste twee weken vooral als knecht voor Emanuel Buchmann, maar mag nu los.

Bram - João Almeida
Jannick - João Almeida
Tom - Davide Formolo
Joëlle - Egan Bernal
Pim - Simon Yates
Wilbert - João Almeida
Gerrit - Tobias Foss
Wesley - Simon Yates
Gabriël - Simon Yates

Simon Yates - 4,40
João Almeida - 5,40
Egan Bernal - 5,90
Daniel Martin - 7,85
George Bennett - 18,50
Davide Formolo - 20,50
Antonio Pedrero - 22,50
Damiano Caruso - 22,50

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: [email protected])