Froome reageert op afscheid van vriend Thomas en vindt Pogacar een van de beste renners ooit

Het nieuws dat er al een tijdje aan zat te komen, werd een paar dagen geleden definitief. Geraint Thomas kondigt na een lange wielercarrière zijn pensioen aan, en stopt na dit seizoen. De Brit, die onder andere in 2018 de Tour de France won, is samen met Christopher Froome een van de laatst overgebleven renners van het gouden tijdperk van het Britse wielrennen. Froome, die nu in de UAE Tour rijdt, kon dus ook niet achterblijven en geeft een reactie aan Cyclingnews.

'Het is het einde van een tijdperk', begint Froome, die hiermee doelt op de Britse sterren die tussen 2012 en 2018 het wielrennen domineerden en zes keer de Tour de France wonnen. 'Het is jammer dat onze mooie en succesvolle generatie langzaam tot een einde komt, maar het was natuurlijk te verwachten.'

Froome en Tarling hebben mooie herinneringen aan vriend Thomas

'Hij heeft een geweldige carrière gehad en supermooie prestaties neergezet, in een tijdperk waarin de concurrentie heel groot was', vervolgt de Brit, die nu fietst voor Israel-Premier Tech. 'We hebben samen zoveel mooie jaren gehad en veel successen mogen vieren. Daarnaast hebben we veel Britse talenten zien komen, maar ik ben bang dat het nog even duurt voordat een nieuwe Brit een grote ronde gaat winnen.'

Een van die grote Britse talenten is Joshua Tarling. De jonge Brit, die momenteel samen met Thomas fietst bij INEOS Grenadiers, koestert ook mooie herinneringen aan zijn landgenoot. 'Het is niet alleen een ploeggenoot, maar ook een échte vriend. Mijn eerste trainingskamp lag ik samen met hem op een kamer en dat is iets om nooit te vergeten. Ik ga hem echt missen, hij is op en naast de fiets een geweldige kerel.'

Lees hieronder verder!

Froome geniet nog altijd van het fietsen

Nu Thomas heeft aangegeven te stoppen na dit seizoen, is Froome de laatste overgeblevene van de 'gouden generatie'. De viervoudig winnaar van de Tour de France geniet nog altijd van het fietsen. 'Ik geniet nog altijd enorm van het fietsen en ik ben heel erg dankbaar dat ik nog altijd beroepsrenner ben. Ik wil er dit seizoen het beste van maken, want het kan zomaar de laatste zijn.'

De Brit, die in 2022 voor het laatst zijn opwachting maakte in een grote ronde, hoopt dit jaar weer geselecteerd te worden voor de grootste wedstrijden van het jaar. 'Het is natuurlijk geen makkelijke weg om weer een grote ronde te gaan rijden. Het hele proces moet goed verlopen en het niveau wordt natuurlijk steeds hoger, dus ik moet er zelf ook voor zorgen dat ik goed presteer dit seizoen.'

'Maar ik moet gewoon hard blijven werken', gaat Froome verder. 'Als ik mijn best blijf doen, het hele seizoen hard werk en mijn niveau in orde is, weet ik dat het rijden van een grote ronde erin zit. Ik zou het in ieder geval fantastisch vinden om terug te keren naar een grote ronde. Dan kan ik mijn carrière met een heel goed gevoel afsluiten.'

Lees hieronder verder!

Viervoudig Tour-winnaar onder de indruk van Pogacar

Mocht de Brit nog één grote ronde mogen rijden, dan is de kans groot dat hij Tadej Pogacar tegenkomt, iemand van wie hij diep onder de indruk is. 'Het is natuurlijk ongelooflijk indrukwekkend om te zien wat hij doet in etappekoersen, maar om dat te kunnen en tegelijkertijd extreem sterk te zijn in wedstrijden zoals de Ronde van Vlaanderen, dat is bijna ongehoord.'

'Het is fantastisch om dat nu mee te maken, vooral omdat de sport zo gespecialiseerd is geworden – om iemand te zien die letterlijk bijna alles doet, is behoorlijk opmerkelijk. Er heerst zeker het gevoel dat als hij aan de start staat, veel renners eigenlijk voor de tweede plaats rijden', besluit Froome.