Fuglsang slaakt zucht van opluchting na laatste koers: 'Prettig om zonder Israël-logo rond te rijden'

Jakob Fuglsang heeft zaterdag zijn allerlaatste koers afgemaakt. In de Ronde van Denemarken, zijn thuisland, zou de 40-jarige renner zijn laatste meters maken, en dat deed hij op de beste manier mogelijk. Nu hij gestopt is, valt er een last van zijn schouders, en dat heeft allemaal te maken met de sponsor van zijn laatste ploeg.

In de slotrit van de Ronde van Denemarken was Fuglsang te zien in de vroege vlucht. De veteraan kon zo aan kop van zijn thuiskoers afscheid nemen van een sport die hij 17 jaar als prof heeft mogen beoefenen. Dat plannetje werd met dank aan de raceleider opgezet. 'Mads Pedersen zei gisteren al: 'We hebben je nodig in de kopgroep', en zijn ploegleider zei het ook, dus ik wist dat ze me daarbij zouden helpen', aldus Fuglsang na zijn laatste koers tegenover BT. 'Het was vanaf het begin al de bedoeling, maar de hulp was heel cool.'

Tijdens de plaatselijke rondjes in Silkeborg werd het voor de renner, die in zijn loopbaan onder meer de Ronde van Lombardije, Luik-Bastenaken-Luik en Olympisch zilver won, plots wel erg duidelijk dat hij bezig was aan zijn laatste koers als profwielrenner. 'De laatste paar keer dat ik over de finish kwam, kreeg ik een brok in mijn keel. Het was fantastisch. Een fantastisch decor om de Ronde van Denemarken mee af te sluiten, en fantastisch om mijn carrière zo te beëindigen.' Op de zondag reed Fuglsang nog een criterium in Fredriksberg, waar er op gepaste manier afscheid werd genomen.

Lees verder onder de foto!

Fuglsang weg bij Israel - Premier Tech, dat onder flinke druk staat

Nu hij eenmaal gestopt is, neemt de Deense klimmer ook afscheid van Israel - Premier Tech. Hij reed zijn laatste vier jaar in de kleuren van het team, maar hij maakte een paar dagen na zijn pensioen al bekend dat hij de laatste jaren niet heel comfortabel heeft rondgereden. De ploeg draagt de naam van het land van oorsprong, dat al bijna twee jaar genocidaal geweld pleegt op de Palestijnse bevolking. Ploegbaas Sylvan Adams noemde het conflict 'goed versus slecht, en beschaving versus barbarisme'.

Daarom wordt Israel - Premier Tech ook genoemd als een sportwashing-middel. Sportwashing is wanneer sport wordt gebruikt om de status van een controversieel land te verbeteren. Fuglsang is dan ook maar al te blij dat hij daar geen onderdeel meer van is. 'Ik wil me niet bemoeien met wat er politiek gebeurt, maar het is duidelijk prettiger om zonder Israël-logo rond te rijden dan met een Israël-logo'. zo laat hij weten tegenover Ekstrabladet.

Thijs Zonneveld uitte onlangs nog flinke kritiek. In de Tour de France was er een pro-Palestijnse actie, en bij de ploegenpresentatie van de Amstel Gold Race stonden er eveneens betogers. 'Dat heb ik eigenlijk niet meegemaakt', aldus de Deen. 'Met of zonder Israel-Premier Tech aan de start zouden er nog steeds demonstraties zijn geweest. Je ziet ook klimaatdemonstraties tijdens de Tour de France. Dat zijn grote evenementen waar veel media-aandacht voor is.'