Is Uijtdebroeks met nieuwe fietspositie helemaal terug? Visma | LaB voorzichtig, maar: 'Zien we in de data'

Cian Uijtdebroeks kwakkelde zo'n anderhalf jaar met rug- en heupproblemen, maar inmiddels lijkt de Belg van Visma | Lease a Bike de smaak weer te pakken hebben. De rit- en eindwinst in de Tour de l'Ain werd dan niet opgevolgd met een zege in de Ronde van Tsjechië, maar de klimmer heeft laten zien dat hij druk bezig is om de weg naar de top te hervinden. Head of performance Mathieu Heijboer legt uit hoe ze het aangepakt hebben.

Aan het einde van 2024 liep het voor geen meter bij Uijtdebroeks na een hoop rugklachten. Het nieuwe jaar zou een nieuwe start moeten zijn, maar de resultaten in de Tirreno-Adriatico lieten zien dat het probleem er nog altijd zat. En dus besloot men een pauze in te lassen, waar de focus vol lag op het bestrijden van de klachten. 'Die harde reset was noodzakelijk om aan een revalidatietraject te kunnen beginnen', aldus Heijboer tegenover Knack.

Het was niet makkelijk om stil te blijven zitten: de benen begonnen te jeuken, en de 22-jarige klimmer wilde maar al te graag weer op de fiets stappen, en het gevoel van tijdsdruk overheerste eveneens. 'Vooral bij een gedreven renner zoals Cian, die snel weer wil koersen. Zelfs als het herstel vlotter zou verlopen dan verwacht, zouden we hem geen wedstrijden laten rijden. Dat voorkwam dat hij zich liet leiden door de waan van de dag: “Ik voel me goed, ik ben weer klaar."'

Lees verder onder de foto!

Met hulp van bewegingsanalist terug naar de tekentafel: 'Bracht nieuwe inzichten'

Na de Tirreno moest men terug naar de tekentafel, en dus werd Stefan Deckx, bewegingsanalist bij de Universiteit Antwerpen, ingeschakeld. 'Als head of performance ben ik niet te trots of te koppig om externe hulp in te schakelen. In dit geval bij Stefan, die ik al ken van toen hij nog met Victor Campenaerts werkte tijdens diens eerste periode bij onze ploeg. Met succes, want Stefan bracht nieuwe inzichten. Als team behielden we wel de regie, zodat Cian één duidelijk aanspreekpunt had en niet overladen werd met adviezen.'

Samen met de Deckx, de staf van Visma | Lease a Bike en Uijtdebroeks zelf werd een plan opgezet. 'We hebben een gestructureerd plan opgesteld om Cian op alle vlakken te ondersteunen. We betrokken hem ook meer bij het team door hem te laten werken met kinesist Thijs Hertsens en krachttrainer Jarno Voorintholt, in plaats van met zijn eigen kinesist.'

Lees verder onder de foto!

Fietshouding Uijtdebroeks aangepast: 'Zat met een te bolle rug'

Een van de conclusies was dat de fietspositie van de klimmer verre van ideaal was. 'Hij zat met een te bolle rug op de fiets', aldus de 43-jarige Nederlander. 'Dat veroorzaakte spanning op de zenuwen in zijn bil en onderrug en beperkte zijn krachtoverdracht. Stefan Deckx wees erop dat een te bolle rug ook de werking van het middenrif en de longen belemmert, wat cruciaal is voor de ademhaling.'

'We hebben daarom Cian iets korter en rechter laten zitten, waardoor de druk op de zenuwen afnam, maar hij nog steeds kracht kon leveren. We hebben ook de drukpunten op zijn zadel aangepast, zodat de natuurlijke knik in zijn rug beter aansloot bij een optimale houding.' Ook de bilspieren kregen extra aandacht. 'Stefan benadrukte dat stijfheid, vooral in de heup en de romp, klachten kan verergeren omdat de bewegingsketen niet optimaal functioneert.'

Lees verder onder de foto!

Uijtdebroeks sterker dan ooit? 'Zien we ook in de data'

Het resultaat mag er wezen: Uijtdebroeks klimt weer als vanouds, en hij voelt zich sterker dan ooit. 'Dat zien we ook in de data. Hij kan nu langer een hoog vermogen vasthouden, presteert beter bij explosieve inspanningen en heeft meer controle over zijn lichaam.' Dat de problemen terugkomen is een risico, weet Heijboer, maar: 'Zolang Cian goed zorgt voor zijn lichaam – met regelmatige oefeningen en een goede fietspositie – is de kans dat ze terugkeren klein.'

De prestaties in de Tour de l'Ain en de Ronde van Tsjechië zijn hoopgevend, maar de Vuelta a España wordt bewust overgeslagen: dat is nog andere koek. 'Daarom zien we elke koers als een testcase om zijn belastbaarheid op te bouwen en te monitoren, met het oog opvolgend seizoen. Cian de Vuelta laten rijden – die oorspronkelijk ook niet op zijn planning stond – was dus geen optie.'

In Tsjechië leek Uijtdebroeks lang op weg naar de eindzege, maar in de slotrit viel hij in de laatste meters stil. Heijboer noemt het 'een cruciale les over het beter timen van demarrages en het slimmer gebruiken van ploegmaats.' Op fysiek aspect is de Belg dus op de terugweg, maar men moet niet vergeten dat hij nog heel jong is. 'In een WorldTour-koers zou zo’n fout zwaarder wegen, met meer media-aandacht en druk.'