Geen Van Aert op WK veldrijden (maar België blijft hopen), Nys en co moeten Van der Poel partij bieden

Grote verrassingen zijn er niet in de Belgische selectie voor het WK veldrijden in Liévin, in het eerste weekend van februari. Of het moet al het definitief ontbreken van Wout van Aert zijn. Acht anderen mogen voor goud gaan, met normaliter een negende kanshebber erbij, bij de mannen. Volgens HLN liggen die negen namen bij de elite-heren al redelijk vast.

Bondscoach Angelo De Clercq maakte maandagmiddag via de officiële kanalen van de Belgische wielerbond de selecties bekend voor het WK in Frankrijk. De opvolger van Sven Vanthourenhout heeft geen verrassingen in petto bij de mannen- en vrouwen-elite. Na Hoogerheide wordt pas officieel bekend of België bij de mannen een negende renner mag inschrijven, aangezien de winnaar van het wereldbekerklassement automatisch startrecht heeft op het WK. Michael Vanthourenhout stevent daar af op eindwinst.

Verder is Europees- en Belgisch kampioen Thibau Nys erbij, net als Vanthourenhouts ploeggenoot Eli Iserbyt van Pauwels Sauzen-Cibel Clementines, Laurens Sweeck en Joran Wyseure van Crelan-Corendon, Emiel Verstrynge en Niels Vandeputte van Alpecin-Deceuninck en Toon Aerts van Deschacht-Hens-FSP. Van Aert ontbreekt dus, iets wat de renner van Visma | Lease a Bike al de hele winter volhield, maar België bleef tevergeefs hopen...

Lees verder onder de foto

Bondscoach wil Van der Poel partij bieden, Albert hoopt toch op Van Aert

Al met al staat er een stevige lijst op papier, maar is het genoeg om Mathieu van der Poel van z'n zevende wereldtitel af te houden? De Clercq hoopt van wel: 'Mathieu heeft de meeste klasse, maar wij hopen hem het leven zuur te maken met een collectief blok van negen Belgen. Indien het parcours droog ligt, is het mogelijk dat de wedstrijd lang gesloten blijft. Het komt er op aan in de eerste ronden met zoveel mogelijk Belgen in de kopgroep te zitten en dan proberen het ploegenspel te spelen in de finale. Ook Mathieu kan eens een mindere dag hebben.'

Om een Belgische wereldkampioen te krijgen, moet men echter hopen op een lastminute beslissing van Van Aert, meent analist Niels Albert bij HLN. 'Stel dat Van Aert komend weekend iedereen van het kastje naar de muur rijdt, ja dan... is hij WK-rijp. Beeldt u het zich even in, zeg. Winnen en dan achteraf doodleuk aankondigen: "Ik doe mee!" Hoe cool zou dát niet zijn? Ha! Dromen mag, hé? Al vrees ik dat het voor ons, Belgen, daarbij zal blijven.'

Lees verder onder de foto

Kan Norbert-Riberolle stunten met een medaille?

Bij de dames gaat er geen Belgische de Wereldbeker winnen en is er plek voor drie rensters. Sanne Cant gaat haar laatste WK rijden en Julie Brouwers is er ook bij. De grootste kans op een verrassende medaille moet echter van Marion Norbert-Riberolle komen. De tot Belgische omgeturnde oud-Française won dit jaar al de cross in Essen en Loenhout en ze werd recent Belgisch kampioene.

Als de Nederlandse enclave echter meedeed aan de cross, moest Norbert-Riberolle het vaak doen met een plekje in deel twee van de top tien. Daar wordt ze in Liévin ook verwacht, maar vocht ze de laatste weken vooral in de wat zwaardere crossen lang met de besten. Bij de beloften-mannen gaat Europees kampioen Jente Michels voor goud, in een selectie van zeven. Bij de beloften-vrouwen doen Xaydée Van Sinaey en Sterre Vervloet mee. Ook bij de junioren hoopt België op medailles.

Check de volledige selecties hier. Het team voor de Team Relay (als start van het WK op vrijdag 31 januari) wordt later bekendgemaakt.