Gesink wil graag terugkeren in de Tour: 'Het enige wat mist met Primoz'

Robert Gesink kende een moeizame winter, maar heeft ondertussen zijn eerste rittenkoers van het jaar erop zitten. Daarin staat de Vuelta a España op zijn programma, maar hoopt de Nederlander vooral nog op één van de twee plekjes in de Tourselectie.

Begin januari maakte Jumbo-Visma zijn eerste zes renners voor de Tour de France bekend, waarin kopmannen Primoz Roglic en Jonas Vingegaard worden bijgestaan door Rohan Dennis, Sepp Kuss, Steven Kruijswijk en Wout van Aert. Dat de inmiddels 35-jarige Varssevelder daar niet bij zat, was na een zware winter een nieuwe domper. 'De Tour de France is het grote doel waarvoor ze me de afgelopen drie jaar hebben gevraagd om me aan toe te wijden. Ik gaf al mijn kansen als klassementsman weg voor Primoz. Om zo dichtbij te horen dat ik nog niet zeker ga, was een van de grootste teleurstellingen die je kunt horen na de winter die ik heb gehad', zo geeft hij aan tegenover VeloNews.

Gesink viel vorig jaar in de derde etappe van de Tour de France uit met een sleutelbeenbreuk, maar stond Roglic vervolgens wel bij in zijn overwinning in de Vuelta a España. 'Ik begon gewoon te vroeg, omdat ik de Vuelta wilde halen. Tijdens de race ging het niet goed en zat de schouder vol met troep. Daarna had ik een tweede en derde operatie nodig. Het was eigenlijk mijn winter in een notendop.' De Nederlander zat vervolgens twee maanden aan de antibiotica en kreeg ook nog een coronabesmetting, wat het naar eigen zeggen een rommelige winter maakte.

Gesinkt: 'Met een aantal nieuwe jongens vechten we voor dezelfde plekken'

Toen hij eenmaal weer mocht trainen, voelde het volgens Gesink goed. Aankomend weekend staat de Nederlander aan de start in de Faun Ardèche Classic en de Faun Drôme Classic, alvorens hij wat Spaanse en Zwitserse rittenkoersen aandoet om zich in de kijker te fietsen voor de Tour de France. 'De start van de Tour is in Denemarken en is vlak met kasseien. Het team is nog steeds op zoek naar de beste manier om het aan te pakken. Het is geen geheim dat we een aantal nieuwe jongens hebben met een goede reputaties en ik denk dat ze vechten voor dezelfde plekken.'

Ondanks dat Gesink zijn waarde als superknecht de afgelopen jaren heeft bewezen, lijkt het dus nog onzeker of hij nog een nieuwe kans krijgt om Roglic bij te staan in zijn eerste Touroverwinning. 'Ik zou zeker terug willen keren. Het is het enige wat ontbreekt met Primoz en het voelt alsof het heel dicht bij het winnen van de Tour is.'