Geteisterde gezichten bij Landa en Martinez na strijd om plek twee: 'Ik heb het nog nooit zo koud gehad!'

Een slijtageslag: zo mocht de tweede etappe in de Ronde van Catalonië wel bestempeld worden. Niet vanwege een zeer zware koers - al trok de etappe naar het 2000 meter hoge Vallter 2000 - maar vooral vanwege het zeer slechte weer. Het leverde getekende gezichten op na de finish, waar renners moeite hadden hun warme kleding aan te krijgen en bibberend voor de camera's hun koers bespraken.

Zo ook Lenny Martinez, de nummer vijf van de etappe. Het klimtalent van Groupama-FDJ wist zijn zinnen maar net uit te spreken, maar bibberde vooral door de kou. 'Ik heb het nog nooit zo koud gehad! Maar uiteindelijk voelde ik me echt goed op de slotklim. Ik zat uiteindelijk echt á bloc, toen Pogacar ging.'

Ondanks de kou had Martinez wel goede benen op de slotklim. 'Mijn benen kwamen terug zodra het begon te regenen. Toen Pogacar ging, volgde ik mijn eigen tempo. Eerst moest ik een gat dichten, daarna probeerde ik meerdere keren aan te vallen, maar we hadden min of meer hetzelfde niveau.' Nadat Pogacar was vertrokken, volgde een strijd om de overige podiumplaatsen. 'Landa was ook sterk en toen hij tegen het einde aanviel, kon ik niet volgen. Ik hield vol en ging vol gas naar de finish.'

Mikel Landa na Pogacar best of the rest

Op een kleine anderhalve minuut achterstand van ritwinnaar Pogacar passeerde Mikel Landa de streep. De klimmer van Soudal-Quick Step schuift op die manier ook op naar de tweede plek in het klassement. 'Ik ben zeer tevreden, vooral omdat ik al een tijdje niet meer heb gekoerst, blikte de kopman terug in zijn interview met Cycling Pro Net. 'Ik wilde het eigenlijk van dag tot dag bekijken, maar het gaat beter dan verwacht.'

Ondanks dat Landa uit het Baskenland komt, waar het vaak ook koud en regenachtig kan zijn, kende de Spanjaard problemen met het slechte weer in de finale. 'Het was echt koud vandaag. In de finale had ik problemen met mijn handen. Het is duidelijk dat Pogacar, die tijdens de etappe doodleuk de tijd nam voor een plaspauze en zich daarna verstopte in de bosjes, de sterkste is', besluit Landa. 'Natuurlijk zou ik graag een etappe winnen en op het podium eindigen. Maar het is belangrijk om het dag voor dag te bekijken.'