Gifbeker nog steeds niet leeg voor Visma | Lease a Bike: Olav Kooij valt lelijk in finale slotrit Belgium Tour

Het onfortuin is voor Visma | Lease a Bike nog niet uit de wereld. Sprinter Olav Kooij kwam in de finale van de laatste etappe van de Baloise Belgium Tour hard ten val. De Nederlander kon de etappe finishen, maar het was een nieuwe episode in de toch al lange pechreeks van de Nederlandse ploeg. Tim Merlier won uiteindelijk de sprint tegenover Jasper Philipsen. Ook Mick van Dijke kwam ten val, samen met zijn ploeggenoot, in de sprintvoorbereiding.

In een persbericht op de ploegsite kwam meer tekst en uitleg over het nare voorval in België. Ploegleider Maarten Wynants vertelde dat de renners zelf de valpartij deden ontstaan. 'Het is jammer. We zaten heel goed geplaatst, maar het is wat het is. Er werd gekoerst op het scherpst van de snee en dan is een valpartij ook snel gebeurd. Dat is helaas een deel van de wielersport, maar het is extra zuur dat we het zelf veroorzaken.'

Kooij kon zich niet nog een keer meten met Merlier en Philipsen

Kooij ging zelf als eerste en nam zodoende Van Dijke mee in zijn val. Wynants baalt vooral dat Kooij zich nu niet nog een keer écht heeft kunnen meten met de absolute sprinttop, bestaande uit Tim Merlier en Jasper Philipsen. 'Met sprinters als Merlier en Jasper Philipsen aan de start lagen de zeges allesbehalve voor het grijpen deze week. We werden al tweede en derde met Olav, dus vandaag hoopten we op een overwinning. Helaas mocht het niet zijn, maar volgende week zijn er weer wedstrijden. Daar liggen opnieuw kansen. Ook dat is het mooie aan de sport.'

Namens de ploeg reed Per Strand Hagenes wel naar een verdienstelijk klassement. Wynants daarover: 'In de koninginnenrit zaterdag reden de sterkste renners weg, waarna hij even moest passen. Hij bleef ervoor gaan en hij bleef zich weren. Tegen dit deelnemersveld was het podium een moeilijke opdracht. Hij mag terugkijken op een prima prestatie in deze ronde.'