Groenewegen opgelucht na zege: 'Soms moeten puzzelstukjes in elkaar vallen'

Dylan Groenewegen wist voor het eerst sinds 26 februari 2020 weer een etappe te winnen. In de Tour de Wallonie was de Nederlander de sterkste in de massasprint, waar hij Hugo Hofstetter en Gianni Vermeersch voorbleef. 'Een grote opluchting', zo geeft hij na afloop aan.

Het is de laatste anderhalf jaar een rare en lastige periode geweest voor de mens en wielrenner Groenewegen. In de UAE Tour van 2020 won de sprinter van Jumbo-Visma vlak voor de coronabreak nog de vierde etappe, nadat hij eerder die maand twee etappes had gewonnen in de Ronde van Valencia. Een veelbelovend begin, maar toen brak corona ook in Europa door en kon er voor lange tijd een streep door het seizoen. Iets meer dan vijf maanden later vervolgde hij zijn seizoen in de Ronde van Polen, waar na de coronabreak de sprinters gretig waren om te laten zien wie de beste was.

Ondertussen weten we wat er gebeurde in de eerste etappe. Een valpartij tussen Fabio Jakobsen en Groenewegen, waardoor de snelheidsduivels met verschillende redenen lang uit de roulatie waren. Jakobsen maakte begin april zijn rentree in de Ronde van Turkije, Groenewegen deed dat een maand later in de Giro d'Italia. Op het Nederlands kampioenschap stonden ze al eens tegenover elkaar en in de eerste etappe van de Tour de Wallonie was dat wederom het geval. Groenewegen liet in de massasprint zien dat hij het nog niet verleerd is, waar Jakobsen nog voorzichter aan leek te doen.

Groenewegen komt terug van lastige periode

Groenewegen was na afloop opgelucht dat hij eindelijk weer eens zijn handen in de lucht kon steken. 'Het was een heel lastige periode, waarbij fietsen op de tweede plaats stond. Er is veel gebeurd in mijn privéleven, maar we hebben hard gewerkt en het is fijn dat het nu lukt', zo gaf hij aan bij Wielerflits. Ook wil hij zijn ploeg bedanken, die altijd achter hem bleef staan. 'Dat heeft heel erg geholpen. Ik voel me al sinds de Ronde van België goed, maar soms moeten de puzzelstukjes in elkaar vallen.' In de Giro d'Italia en de Ronde van België kwam de Nederlander niet verder dan een vierde plaats als beste daguitslag, maar inmiddels lijkt hij de weg omhoog weer te hebben gevonden.

Ook ploegleider Addy Engels was blij met de overwinning van Groenewegen, zo laat hij na afloop weten op de eigen ploegsite. 'Ik ben in eerste instantie vooral heel blij voor hem dat het eindelijk weer gelukt is na zo’n zware periode. Het is voor hem en voor ons een enorme opluchting. We hebben als ploeg vandaag vanaf het begin de controle genomen en zijn dat blijven doen. Het was ons doel om Dylan in een positie te brengen waaruit hij vrij kon sprinten. Dat is gelukt. Het was een mooie teamprestatie.'