Groenewegen strijdbaar: 'Gemotiveerd om de renner te worden die ik was'

Dylan Groenewegen stapt over twee weken weer op de fiets. Op 8 mei start hij in de Giro d'Italia na negen maanden afwezigheid wegens een schorsing na de valpartij met Fabio Jakobsen. De reacties vanuit het peloton op zijn terugkeer zijn positief.

Dat Groenewegen de Giro d'Italia rijdt, is een verrassing te noemen. Oorspronkelijk zou zijn eerste koers na de schorsing, die afloopt op 7 mei, de Ronde van Hongarije zijn. Door een blessure bij Chris Harper kwam er echter een plekje vrij in de ploeg van Jumbo-Visma. Daardoor maakt Groenewegen zijn rentree gelijk met alle schijnwerpers op zich gericht in een van de grootste koersen.

Bij de bekendmaking van zijn rentree, kwamen ook veel reacties vanuit het peloton aan het adres van Groenewegen. Deze reacties waren louter positief, zo vertelt hij volgens NU.nl tijdens een persmoment. En dat luchtte enorm op. 'Ik heb heel veel reacties gekregen uit het peloton, van klimmers tot sprinters. Iedereen is blij dat ik weer terug ben. De positieve reacties van andere renners hebben me echt heel goed gedaan.'

Voor het mogelijk was om terug te keren in het peloton, heeft de sprinter van Jumbo-Visma mentaal moeten herstellen. Het was zelfs zo erg dat Groenewegen heeft getwijfeld of hij nog wel wilde blijven fietsen. 'Ik heb gedacht aan stoppen. Fabio (Jakobsen red.) moest fysiek herstellen, maar ik moest mentaal herstellen.' Dat Jakobsen nu weer terug in koers is, is voor Groenwegen een grote opluchting. 'Gelukkig kan hij weer doen wat hij het liefste doet.'

Even voor de terugkeer van Jakobsen in het peloton in de Ronde van Turkije, spraken de sprinters elkaar in persoon. 'We hebben elkaar recht in de ogen kunnen kijken en ons hart kunnen luchten. Ik houd liever tussen Fabio en mij wat er precies gezegd is, maar het was in elk geval een heel goed gesprek', zo schrijft Wielerflits. Het belangrijkste is dat zijn collega weer op de fiets zit. 'Dat is nu gebeurd, en dat is heel fijn voor hem én voor mij. Het maakt het voor hem ook ietsje makkelijker om met mij te praten.' Daardoor kan Groenewegen nu weer verder en dus ook starten in de Giro. 'Als sportmannen kijken we nu weer vooruit.'

Hoe zijn terugkeer in de Giro d'Italia gaat zijn, weet de sprinter van Jumbo-Visma niet. De vraag is hoe het tussen de oren zit, en ook vooral hoe dat is bij zijn collega's. 'Hoe ik ga reageren op het peloton en hoe het peloton op mij zal reageren? Dat is afwachten.' De problemen liggen in ieder geval niet bij zijn fitheid en conditie, citeert de NOS. 'Fysiek ben ik er zeker klaar voor. Mijn niveau is echt wel goed.' Dat hij in Italië weer mee gaat sprinten, sluit hij dan ook niet uit: 'Als ik me in de tweede rit goed voel, denk ik dat iedereen erachter staat dat ze de kar voor mij gaan trekken.'

Het vertrouwen van Groenewegen is dus nog groot, zo weet ook het AD op te maken. Toch zal hij niet meer voor zijn befaamde motto, ‘podium of jodium’, gaan. ‘Dat is natuurlijk niet meer gepast. Ik denk niet dat ik een andere renner ben, maar dat zal ik moeten ervaren. Ik moet ondervinden hoe ik op een stressvol peloton reageer, maar ben heel gemotiveerd om weer de renner te worden die ik was.’