Groenewegen verwacht nog veel vertrekkers bij Visma | Lease a Bike: 'Je moet heel erg met hun aanpak kunnen werken'

Voor Dylan Groenewegen is de kop er al af in 2024. De 30-jarige sprinter van Jayco-AlUla won met de Clàssica Comunitat Valenciana al zijn eerste koers, waarin hij startte en wil in de AlUla Tour ook hoge ogen gooien in de sprint. In de openingsrit in Saoedi-Arabië werd hij nog geklopt door zijn landgenoot Casper van Uden (dsm-firmenich PostNL). Maar er liggen nog kansen in de woestijn.

'Zeven jaar geleden moest ik eens wachten tot eind april', vertelde hij voor aanvang van de derde rit bij Het Nieuwsblad. 'Dan loop je niet lekker rond. Je wint beter direct. Die eerste wedstrijd is er altijd enorm veel druk. Het is ook heel belangrijk voor het vertrouwen van je sprinttrein. Daarom was ik zo ongelukkig na de eerste etappe hier. Op minder dan anderhalve kilometer van de finish ramde iemand mij: ik zat ingesloten. Anders was het al prijs geweest. Sprinten is een spel, dat kan gebeuren. Tweede worden is echt niet leuk, maar ik onthoud dat de snelheid en de benen goed zijn.'

Met Caleb Ewan zag hij wel een andere haan in het sprintershok komen. 'Ik ben echt blij dat hij bij ons rijdt. We zijn niet het enige team met twee sprinters. Zo kunnen we het aantal overwinningen opdrijven. De ploeg heeft dit nodig. En we kunnen elkaar een beetje onder druk houden. Hij won nog niet, ik wel. Zo motiveren we elkaar. Vorig jaar wilde ik absoluut een etappe winnen in de Tour en dat lukte gewoon niet. Ik klom beter, maar bleef steken op een tweede, derde, vierde en vijfde plaats. Je wint beter één rit en verder niets. Ik wil gewoon frisser aan de Tour beginnen. De Ronde van Slovenië en misschien het Nederlands kampioenschap volstaan.'

Groenewegen verwacht dat er nog veel renners vertrekken bij Visma | Lease a Bike

In 2021 vertrok de Nederlandse sprintbom bij LottoNL-Jumbo, het voormalige Visma | Lease a Bike. Hij had het er na enkele jaren naar eigen zeggen al gezien. 'Ik zie eigenlijk veel jongens die na een paar jaar bij Jumbo-Visma weggaan. Je moet heel erg met de aanpak van die ploeg kunnen werken. Ze kijken daar heel erg naar het teambelang. Dat doe ik op zich ook wel, maar op een gegeven moment houdt dat ook eens op en wil je zelf ook het uiterste van jezelf vragen. Daarom denk ik dat er in de toekomst ook veel jongens Visma-Lease a Bike zullen verlaten.'

De nare crash met Fabio Jakobsen blijft weliswaar een smet op de carrière van Groenewegen, maar het peloton is dat alweer vergeten, aldus de Nederlander. Zo vertelt hij dat hij niet meer nagewezen wordt. 'Er zullen altijd zulke mensen zijn die geen fan zijn, maar die waren er vooraf ook al. Dat mag. Het is hun goed recht. Het is alleen maar mooi dat niet iedereen fan is. Sommigen zijn na mijn schorsing juist fan geworden. Ze doen wat ze willen doen. Ik praat er ook niet graag meer over. Het is genoeg geweest. Op een gegeven moment moet het ophouden. Fabio en ik zijn allebei terug op niveau. We zien elkaar niet veel, maar ik denk dat onze relatie opnieuw prima is.'