Groves baalt van mislopen derde Vuelta-ritzege: 'Mijn ketting vloog eraf op een cruciaal moment'

Kaden Groves was op voorhand de topfavoriet bij uitstek om te triomferen in de twaalfde etappe van de Vuelta a España. De Australiër van Alpecin-Deceuninck werd in de slotfase in een zetel naar voren gebracht, maar kon het niet afmaken in de sprint. De drager van de puntentrui schoot op circa 100 meter van de finish uit zijn pedaal en verloor zodoende bijzonder veel snelheid. Uiteindelijk sloot hij de etappe, welke werd gewonnen door Juan Sebastián Molano, alsnog als tweede af en blikte hij in het flashinterview terug op zijn spurt.

'Het team leverde fantastisch werk af', steekt de runner-up op lovende wijze van wal. 'Op het einde kwamen we een beetje vast te zitten door UAE. Bovendien vloog mijn ketting eraf, al kreeg ik hem er gelukkig weer heel snel terug op. Ik denk dat ik uiteindelijk nog een sterke sprint heb gereden, maar jammer genoeg zat ik iets te ver om nog mee te kunnen doen om de ritzege.'

'Gelukkig heb ik wel goede zaken kunnen doen in de strijd om het puntenklassement', aldus Groves, die tweede werd in Zaragoza

'Ik verkeer momenteel in een goede vorm. Bovendien zorgden mijn ploegmakkers ervoor dat ik erg fris aan de finale kon beginnen', is de Oceaniër andermaal lovend over zijn collega's. 'Het mechanische probleem heeft roet in het eten gegooid, want ik heb mijn snelheid alsnog kunnen laten zien.'

Groves wist in de drieweekse rittenkoers door Spanje al twee keer naar de zege te snellen en had daar in Zaragoza maar wat graag een derde aan toegevoegd. 'Dat ik de overwinning hier misloop, is enorm teleurstellend', duidt hij. 'Het had mijn derde kunnen zijn. Gelukkig heb ik wel goede zaken kunnen doen in de strijd om het puntenklassement. Dat is namelijk ook een belangrijk doel van ons', aldus de sprintkopman van de Belgische WorldTour-formatie.