Het gaat plots héél rap voor Thibau Nys: nieuw contract, Tour-debuut en Pogacar kloppen in de Ardennen?

Thibau Nys begon er heel goed aan met winst in de GP Miguel Indurain en de jonge Belg van Lidl-Trek lijkt dat momentum mee te nemen naar zijn eerste klassieke campagne in de Ardennen. Na de Ronde van het Baskenland hoopt Nys te scoren in de Amstel Gold Race, Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik en dat is volgens Lidl-Trek-ploegbaas Luca Guercilena nog maar het begin. De Italiaan heeft grote plannen met zijn Belgische pupil.

Nys maakt deze weken zijn debuut in de grootste heuvelklassiekers en de verwachtingen zijn meteen hooggespannen. Tadej Pogacar en Remco Evenepoel mogen dan meedoen, ploegmaat Otto Vergaerde vertelde bij Sporza al dat hij Nys niet lager inschat in dit specifieke werk. 'Thibau verwacht er veel van, en de ploeg ook. Ik zou er niet van verschieten als hij meteen in de prijzen rijdt. Maar het kan ook tegenvallen, en dan is dat ook maar zo.

Dat zijn inderdaad de twee opties, maar bij Lidl-Trek hebben ze natuurlijk ook gezien hoe Nys in zijn eerste koers van 2025 meteen solo won in de GP Miguel Indurain. 'Ik schat hem hoger in voor de Amstel Gold Race, zeker met de nieuwe aankomst op de Cauberg. Er zullen er niet veel zijn die daar rapper kunnen rijden dan Thibau – misschien zelfs niemand. Een goede Thibau, zoals ik hem de laatste weken gezien heb, zal meekunnen als Pogacar gaat. Maar blijven meekunnen, dat is nog een ander verhaal.'

Want ook Pogacar is in bloedvorm, getuige zijn zeges in Strade Bianche en de Ronde van Vlaanderen en zijn podiumplaatsen in Sanremo (derde) en Roubaix (tweede). 'Als Pogacar zelfs Van der Poel kan kraken in De Ronde, en het gaat er de komende koersen op dezelfde manier aan toe, dan wordt het voor Thibau ook moeilijk', weet ook Vergaerde daarom. Misschien dat de Waalse Pijl, met aankomst op de Muur van Hoei, wel het beste bij Nys past. 'Met zo'n explosieve aanval denk ik echt dat Thibau zal meekunnen en dat hij een van de besten ter wereld is. Hij moet niet voor veel mensen onderdoen.'

Lees hieronder verder!

Thibau Nys mag snel een handtekening zetten bij Lidl-Trek

Guercilena heeft ook het volste vertrouwen in Nys en dus verklapt hij in gesprek met HLN dat er snel een nieuw contract komt. De huidige loopt na 2026 af. 'Ik zou het eigenlijk niet mogen zeggen. Mijn persverantwoordelijke gaat me vermoorden, maar zijn toekomst bij de ploeg is verzekerd. Precieze details delen we later, maar daar moeten we niet meer over stressen. We wilden een akkoord op langere termijn zodat niemand druk voelt over de toekomst. Op deze manier kan Thibau rustig verder groeien', zo wordt gehint op een stevige contractverlenging.

Niet zo gek, want in krap twee wegseizoenen reed Nys al naar 12 overwinningen. Ook Guercilena heeft daarom hoop op Ardens succes. 'Het is de eerste keer dat Thibau aan de start staat, maar wel met een duidelijk doel. Fysiek is hij perfect gebouwd voor de Waalse Pijl, dus dat is zijn hoofddoel, maar eigenlijk zouden we hem graag consistent zien in die drie klassiekers.' De ploegbaas zet er wel een grote maar bij: 'In deze ploeg respecteren we de natuurlijke groei van renners. Ze moeten tijd krijgen om zich te ontwikkelen, dus we willen niet te snel te hard pushen.'

Geen man overboord als er geen resultaat volgt, Lidl-Trek wil Nys vooral uitdagen in de grootste koersen op de kalender. Winnen is het doel, maar vooral ook wedijveren met de grootste renners ter wereld. 'Anders leert hij niks bij', roept Guercilena, die om die reden meteen de Tour de France heeft gekozen als eerste grote ronde voor Nys. 'We willen attitude zien: dat Thibau dúrft koersen tegen Tadej en Remco. Maar levert dat nog niet meteen de beste resultaten op: oké. Ik daag hem graag uit. Op ploegstage laat ik hem beloven welke koersen hij gaat winnen. Hij wint de weddenschap bijna altijd.'

Onderdeel van de 2025-weddenschap: ritwinst in de Tour. Guercilena heeft Nys echt heel hoog zitten. 'Hij heeft die ene speciale karaktertrek: hij is een killer', zegt hij onder meer. 'Hij is een ster. We hebben nog sterren in de ploeg, maar sommige blinken meer dan andere. Thibau schittert al behoorlijk veel, en zijn licht gaat in de toekomst nog feller schijnen.'