Hirschi nadert niveau van topjaar 2020 en droomt van regenboogtrui

Marc Hirschi kende een turbulente aanloop naar het wielerseizoen met een veelbesproken overgang van Team DSM naar UAE Team Emirates en problemen met zijn heup. Met een zesde plek in de recente Luik-Bastenaken-Luik en korte klasseringen in de Ronde van Romandië is hij echter weer op de weg terug.

Over de overgang van Hirschi naar UAE Team Emirates is de voorbije maanden veel gespeculeerd. Het gebruik van ketonen, meer salaris, een verstikkende omgeving bij Team DSM, van alles kwam voorbij. Hirschi hield zich echter weinig bezig met de media-aandacht. ‘Ik lees niet te veel wat men over mij schrijft’, vertelt de Zwitser aan Het Nieuwsblad. ‘Dat houdt me rustig, echt negatieve invloeden ervaar ik niet. Ik en mijn ploeg weten wat mijn doelen zijn, daar richt ik mijn focus op.’

Hirschi zijn eerste doelen waren de heuvelklassiekers, maar daar kwam hij nog tekort om te winnen. Wel liet hij met een zesde plek in Luik zien dat er nog voldoende perspectief is op mooie prestaties gedurende het verdere verloop van het seizoen. ‘Zondag besefte ik dat ik bijna op het niveau van vorig jaar was. En dat is hoopvol’, toont Hirschi zich optimistisch. In Luik zag hij zijn ploegmaat Tadej Pogacar winnen. Normaal gesproken zal de Zwitser zijn ploeggenoot in de zomer bijstaan in de Tour de France. Hirschi heeft alvast mooie woorden over voor de Sloveen. ‘Geweldige ploegmaat, rustig maar tegelijk gefocust, iemand ook die het ploegbelang altijd voorop stelt. En hij is enorm dankbaar. Ook zondagavond stuurde hij nog berichten om iedereen te bedanken.’

'Mijn grote droom is om ooit wereldkampioen te worden'

Waar Hirschi vorig jaar imponeerde in verschillende bergetappes van de Tour de France, verwacht hij niet uit te groeien tot een klassementsrenner. ‘Ik denk niet dat ik daar het lichaam voor heb.’ De Zwitser richt zich dan ook vooral op de eendagskoersen, waarvan hij één absoluut wil winnen. ‘Mijn grote droom is om ooit wereldkampioen (in 2020 al derde, red.) te worden.’ Het WK van dit jaar in Leuven zou hem met veel heuveltjes goed moeten liggen. ‘Ik ken het parcours nog niet maar heb me al wel laten vertellen dat het een lastige en nerveuze wedstrijd zal zijn.’ Lukt het dit jaar nog niet, dan is er echter nog niks verloren. ‘Elk jaar opnieuw ga ik proberen om wereldkampioen te worden’, aldus de 22-jarige Hirschi.