Hoe de valpartij van Wout van Aert leidde tot het vertrek van de Van Dijke-broers: 'Ik reed het Bos van Wallers met Mathieu uit'

Tim en Mick van Dijke zullen Visma | Lease a Bike verruilen voor Red Bull-BORA-hansgrohe. De tweelingbroers werden opgeleid bij de Nederlandse formatie maar kiezen nu eieren voor hun geld. Bij de Duitse ploeg krijgen ze meer eigen kansen en dromen zij al hardop over het winnen van klassiekers, maar ook het rijden van de Tour de France.

De gebroeders Van Dijke waren te gast bij de podcast De Rode Lantaarn. Daar vertelden zij de reden voor het vertrek bij Visma | Lease a Bike. 'Sportieve voorwaarden', luidde het droog. 'Onze droom is om ooit een kasseienklassieker te winnen', vertelt Tim. 'En het liefst Vlaanderen of Roubaix. Maar dat is een droom, en er zijn heel veel mensen die die droom hebben. Toen ik als achtste over de streep kwam in Roubaix werd het wel een stukje tastbaarder. Dat was zo'n gave ervaring.'

In Parijs-Roubaix reden de Van Dijke's zich in de kijker van andere ploegen. En dat was normaal gesproken niet gebeurd. Visma | Lease a Bike kampte echter met heel veel pech in het voorjaar. Verschillende grote valpartijen zorgden voor grote veranderingen in de selectie. 'Als dat niet was gebeurd, hadden wij dit jaar nooit kunnen laten zien wat we hebben kunnen laten zien. Dat is iets wat mijn ogen geopend heeft', stelt Tim. Mick was het daarmee eens: 'In Roubaix staat de camera erop. Ik reed het bos van Wallers met Mathieu (Van der Poel, red.), Jasper (Philipsen, red.) en Mads (Pedersen, red.) uit.'

Normaal gesproken zou het voorjaarsprogramma zeer beperkt zijn: geen grote klassiekers, geen grote rondes. 'Nu reden we daar in de finale in Roubaix met die mannen en klap je het bos uit met die vier mannen. Dat was geniaal en dat is best wat ploegen opgevallen.' Niet alleen de ploeg van Primoz Roglic was geïnteresseerd: meerdere ploegen zagen het wel zitten in de broers, waaronder INEOS Grenadiers. 'We hadden een lekkere keuze, het was een goede positie waar we in zaten.'

De broers zijn samen een package deal: ze zullen koste wat kost voor dezelfde ploeg rijden. Maar ze willen niet elkaars mogelijkheden voor elkaar wegsnoepen. 'Dat was de hoofdreden om te vertrekken. Nu zaten we bij Visma ook een beetje in elkaars vaarwater. Tim en ik waren altijd voor het laatste plekje aan het vechten, dat was gewoon lastig.'

Bij Red Bull-BORA-hansgrohe zullen ze niet hoeven te vechten voor een plekje. 'Ze wilde ons ook niet alleen voor de klassiekers, maar we hebben laten zien dat we sprinters goed kunnen afzetten, in meerdere rollen. We hebben ook in Parijs-Nice heel goed voor Matteo (Jorgenson, red.) gezorgd. Dat was hen ook opgevallen. Dat wil je natuurlijk ook graag in een grote ronde, dat je jongens hebt die de klimmers kunnen afzetten.'

Het vertrek bij Visma | Lease a Bike was moeilijk: sinds 2020 reden de 24-jarige broertjes al voor de formatie. Maar uiteindelijk kozen ze voor hun eigen carrière. 'Wij wilden onze opties allemaal bekijken. Voor ons was het gewoon heel simpel: dat we alleen zouden vertrekken als we er sportief op vooruit zouden gaan. Dan blijft er sowieso maar een klein groepje ploegen over.' Want Visma | Lease a Bike, dat is volgens hen nog steeds de beste ploeg ter wereld. 'Op ieder vakgebied zit daar een wereldtopper. Om als een belofte met die gasten te concurreren, om ze uit de selectie te rijden, is heel erg moeilijk.'