Na het vertrek van Sven Vanthourenhout is Serge Pauwels de nieuwe bondscoach van het Belgische wegwielrennen. De 41-jarige Vlaming staat een lastige taak te wachten, dankzij het grote succes van zijn voorganger. 2025 wordt een vuurdoop voor de voormalig renner van onder meer Dimension Data en Team Sky, die al druk bezig is met zijn ploeg op de rails krijgen.
Pauwels was namelijk in Spanje om zijn mogelijk pupillen te spreken over hun ambities en mogelijkheden. 'Gisteren kon ik op anderhalf uur tijd met Jasper Stuyven, Tim Declercq, Edward Theuns en Thibau Nys spreken', vertelt hij tegenover Het Nieuwsblad. 'Iemand als Theuns komt dit jaar minder in aanmerking voor de kampioenschappen, maar hij had wel nog een belangrijke rol in de Europese titel van Tim Merlier. Ook met alle renners die de voorbije jaren iets betekend hebben voor de ploeg wil ik een zo goed mogelijke communicatielijn behouden.'
Met name Nys was van dat groepje een belangrijk individu om te spreken. 'Voor iemand als hem had ik wel wat vragen. Wat wil hij zelf? Hoe ziet hij het met oog op het volgende veldritseizoen? Wat is er mogelijk voor de ploeg? Ik hoef daar vandaag nog geen sluitend antwoord op te hebben, maar ze moeten er wel stilaan aan beginnen te denken. Dan kan ik ook aan mijn puzzel beginnen.'
'Laat ons zeggen dat het nog aan het rijpen is bij Thibau. In principe gaat hij naar de Canadese koersen op het einde van het jaar en dan gaat hij, samen met de ploeg, moeten bekijken of hij het WK en/of het EK er nog bij wil nemen. Het wordt eerst ook uitkijken hoe hij dit jaar zal presteren op de weg, dat zegt hij zelf ook. Als hij nog een stap kan zetten — stel dat hij nu bijvoorbeeld de Waalse Pijl wint — dan is hij toch een van de eersten die aan zet is om over de kampioenschappen te spreken.'
Lees verder onder de foto!

'Wout moet altijd kopmanschap of schaduwkopmanschap ambiëren'
Natuurlijk zijn Remco Evenepoel en Wout van Aert de twee absolute tenoren van de Belgische formatie. Zij zullen normaliter de prijzen in de wacht moeten slepen, maar de Belg van Soudal Quick-Step zit momenteel met een schouderblessure. De nieuwe bondscoach ziet dat wel goed komen. 'Ik heb deze week nog met Koen Pelgrim (trainer van Evenepoel, red.) gesproken en hij zei dat het gewoon iets meer tijd gaat nodig hebben dan gedacht. Ik verwacht wel dat ze het goed onder controle hebben en dat Remco ergens in het voorjaar in koers zal komen.'
En dan Van Aert. Hij blijft een enigma, want bij Visma | Lease a Bike kruipt hij vaak in de rol van knecht. Is dat ook een optie bij de Belgische ploeg? 'Bij Visma | Lease a Bike verricht hij soms wel het werk van een knecht, maar bij de nationale ploeg moet Wout altijd kopmanschap of schaduwkopmanschap ambiëren. Hij zal zelf de keuze moeten maken of hij het WK wil doen. Na mijn verkenning in Rwanda ga ik hem briefen en dan is het aan hem. Eerlijk gezegd denk ik dat er nauwelijks een parcours bestaat dat Wout niet aan kan. Als je ziet dat iemand als Van der Poel op een lastig parcours in Zürich het podium haalde, dan had Wout dat ook gekund.'
Hoe pakt België de factor-Pogacar aan?
'Alleen zit je de dag van vandaag nog met één andere factor: Pogacar', vertelt Pauwels verder. 'Hoe kunnen we hem het zo lastig mogelijk maken? Dat is een vraag die me meer bezighoudt dan de parcourskwestie. Dat is iets waar iedereen moet over nadenken.' Pogacar is moeilijk te kloppen, maar het is niet onmogelijk. 'In Zürich demarreerde hij op 100 kilometer van de finish en daar lag net de kans om hem te kloppen. Natuurlijk was hij veruit de sterkste man in koers, maar op het einde zagen we wel verval. Hadden we dan nog iemand als Van Aert gehad, dan was het misschien anders uitgedraaid.'
Twee absolute kopmannen, dat kan verkeerd uitdraaien. 'Volgens mij is dat nog altijd meer een zegen dan een vloek', stelt de bondscoach. 'Het is inderdaad wel belangrijk om ze op één lijn te krijgen. Evenepoel en Van Aert beseffen zelf ook dat ze gewoon complementair kunnen functioneren. Dankzij de aanwezigheid van Remco kan Wout iets meer vanuit een verdedigende positie koersen. Niet alle druk komt dan op één iemand te liggen. Natuurlijk kan je ook niet met vijf kopmannen naar een wedstrijd gaan, want zo wordt het wel heel moeilijk om een tactiek vast te leggen.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties