Met gemengde gevoelens ligt het wereldkampioenschap van Zürich nog vers in ons achterhoofd, maar de meeste renners hebben hun blik al gericht op het volgende wereldkampioenschap, en wat voor een! Van 21 tot en met 28 september zijn alle wielerogen gericht op Rwanda, waar de beste wielrenners gaan strijden voor de regenboogtrui. Biniam Girmay had graag zijn kans gegrepen, maar hij heeft er een hard hoofd in.
Het is de eerste keer in de geschiedenis van de wielersport dat de strijd om de regenboogtrui in Afrika woedt. In Kigali, de hoofdstad van Rwanda, is voor de mannen een loodzwaar parcours uitgetekend. In de lokale rondes die de renners voor de kiezen krijgen, liggen telkens twee korte klimmen, waarvan de laatste volledig bedekt is met kasseien. De renners moeten bijna 5500 hoogtemeters verteren over 270 kilometer. Het lijkt een open uitnodiging voor Tadej Pogacar om zijn regenboogtrui te verdedigen, waar veel renners van zullen balen.
WK-parcours in Afrika: te zwaar voor volksheld Girmay?
Eén van de renners die hiervan zal balen, is uitgerekend het boegbeeld van wielergek Afrika, Biniam Girmay. De sprinter die afgelopen jaar voor een volksfeest zorgde door de groene trui in de Tour de France te winnen en al eens Gent-Wevelgem op zijn naam schreef, is tegenover Sporza realistisch over zijn eigen kansen. 'Het WK in Rwanda? Oh... Die vraag is overbodig en hoef je eigenlijk niet aan mij te stellen. Het ligt boven mijn limiet.'
'Natuurlijk is dit WK een mijlpaal voor het Afrikaanse wielrennen, maar ik kan hier zelf niets doen. Of ik dan niet zal gaan? Dat zien we dan nog wel. Ik zou er wel aanwezig willen zijn en ik zal het proberen, maar het wordt voor mij al lastig om überhaupt te finishen. Als je de reis onderneemt om op dat WK gewoon gelost te worden, is dat zinloos.'
Of de Eritreeër uiteindelijk deel zal nemen aan het wereldkampioenschap, staat nog niet vast. Girmay geeft zelf toe dat het voor hem niet hoeft, maar hij wel altijd met trots zal uitkomen voor zijn land, ook als hij geselecteerd wordt voor het wereldkampioenschap. 'Ik mik altijd op een goed resultaat. Als mijn land me er wil, dan ga ik zeker. Maar persoonlijk hoeft het niet voor mij om er gewoon aanwezig te zijn en deel te nemen.'

Visbeek steunt Girmay en is niet te spreken over de UCI
Aike Visbeek, performance manager bij Intermarché-Wanty, deelt het standpunt van zijn kopman volledig. 'Ik vind het echt niet goed dat er zo'n parcours is uitgetekend voor dat continent als je Biniam als klassieke renner hebt. Er zijn veel eendagsspecialisten die zelfs niet de moeite zullen doen om naar Afrika te gaan. Ik zie twee à drie favorieten die kunnen winnen. Het is dus geen goede zaak voor het Afrikaanse wielrennen dat er zo'n parcours is neergelegd.'
Na het zware parcours dat de renners in Zürich voorgeschoteld kregen, wachten de komende jaren waarschijnlijk weer zware parcoursen en wacht er misschien pas in 2028 weer een kans voor Girmay en zijn sprintcollega's als het wereldkampioenschap neerstrijkt in Abu Dhabi, en daar baalt Visbeek flink van. 'Het draait niet alleen om Girmay, maar ook om de komende WK's. Met Montreal (2026) en de Haute-Savoie (2027) zit je de komende jaren in dezelfde categorie die wereldkampioen kan worden.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties