Huilende Uijtdebroeks ten einde raad, Visma | Lease a Bike moet rust bewaren na ogenschijnlijke terugval

Visma | Lease a Bike had heel veel verwacht van de voorlaatste etappe in de Tirreno-Adriatico, maar waar Simon Yates er langzaam maar zeker doorheen lijkt te komen na een lastige winter, daar stond Cian Uijtdebroeks na de finish en veel tijdverlies huilend bij de wachtende media. De rugklachten waar hij in 2024 mee kampte, leken even terug…

Uijtdebroeks kwam als 46e over de streep rollen in de enige aankomst bergop in deze Tirreno. De 22-jarige Belg gaf 3.07 minuten toe op winnaar Juan Ayuso en kon daardoor zijn zo vurig gewenste eindklassering in de top tien niet voor elkaar boksen. Uijtdebroeks was op dag één nog zo tevreden geweest met zijn tijdrit en maakte een foutje in de rit op vrijdag uiteindelijk goed.

De uitslag zal hem zaterdag uiteindelijk het minste pijn hebben gedaan. Het was de rug die opspeelde, met daarmee gevoelloze benen. ‘Dit is de eerste keer van het jaar dat ik weer dezelfde symptomen heb als vorig jaar. Mijn hartslag was 150 of zo, maar het ging gewoon niet. Ik had weer dat dove gevoel in mijn benen, dus een herhaling van waar ik vorig jaar mee zat. Dat is gewoon klote’, zei hij snikkend.

Uijtdebroeks vertelde op dag 1 van de Tirreno trots dat hij de hele winter keihard had gewerkt om van een beknelde zenuw in z’n rug af te komen. Dat beaamde ook ploegleider Marc Reef tegenover In de Leiderstrui. ‘We hebben heel veel en hard gewerkt met de positie, met oefeningen en hij heeft een heel goede Ronde van Oman gereden. De eerste ritten hier waren ook heel goed.’

‘Ik heb er geen verklaring voor en kan er ook niet zoveel aan doen’, reageerde Uijtdebroeks daarom ook op de waarom-vraag. ‘Het begon op de slotklim, als ik m’n benen nu aanraak, voel ik het nog. Ik kan nergens naartoe, ongelofelijk klote dat dat nu weer terugkomt. Ik weet niet wat we moeten doen, dat moeten we gaan onderzoeken met de medische staf. Ik dacht dat ik er vanaf was, maar ja…’

Reef wilde bij de bus vooral de rust bewaren, geconfronteerd met de tranen van Uijtdebroeks. ‘We moeten nu eerst even rustig blijven, dit is ook zijn eerste teleurstelling. We gaan het later bekijken. Dit is uiteindelijk ook één moment. Daar moeten we nu niets alles aan ophangen, we moeten na de teleurstelling nu eerst kijken of er echt iets aan de hand is en zo ja, wat dan.’

Volgens de sportief directeur van dienst kan de terugslag van Uijtdebroeks ook te maken hebben met iets anders. ‘Cian startte niet in een toppositie en moest beneden meteen al hard rijden. Het kan zijn dat dat net even te veel is geweest’, aldus de Nederlander, die geconfronteerd met de lage hartslag verder zocht: ‘Deze inspanning heeft hij in de winter bovendien niet vaak gedaan. Dit was 8 kilometer vol gas.’

Visma | Lease a Bike en Uijtdebroeks hebben zodoende werk te doen. Het persoonlijke drama overschaduwde daarmee ietwat de prestatie van Yates, die juist beter voor de dag kwam dan eerder deze Tirreno. ‘Simon zat redelijk goed, bij hem zien we echt een stijgende lijn. Wat hij vandaag laat zien, dat is een goed teken. We kunnen wat dat betreft met vertrouwen uitkijken naar Catalonië en wat er daarna komt.’

Dat Uijtdebroeks en Yates de Tirreno allebei buiten de top tien gaan afsluiten, is volgens Reef – naast de nieuwe klachten bij de Belg - wel te verklaren voor de Brit. ‘We zijn hier met meer ambities gestart, dan dat we er nu voorstaan. Simon heeft alleen geen heel ideale voorbereiding gehad en dit was zijn eerste koers voor ons.

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: [email protected])